４月３日の『世界の果てまでイッテQ！』（日本テレビ系）で放送された、出川哲朗（５８）とデヴィ夫人（８２）のコーナー『デヴィ夫人・出川の諸国漫遊記ｉｎ新潟県・長野県』で、懐かしのメンバーの名前が登場し、日付のシンクロぶりが話題を呼んでいる。

「夫人が写真撮影をしている際に、０７年～２０年５月２４日までレギュラーだった元ジャニーズでＮＥＷＳに所属していた手越祐也（３４）の名前が突然出てきたんです。これには、手越の名前がツイッターのトレンド入りするほど、視聴者は大いに反応していましたね」（専門誌記者）

『イッテＱ』で、デヴィ夫人は写真を撮ることが多く、今回も長野県にある人気スポット・大正池までの道のりをハイキング中にサングラスが似合う通行人の写真を撮っていたが、ここでスタッフが「あんまり夫人が出川さんを撮ってるところ、見たことない」と指摘。

　出川も「いい景色とかあるとすぐ撮るのに、俺込みの写真、一枚も撮ってくれたことないじゃないですか」と文句をつけると、

「手越君なら撮るけど……」

　とサラッと手越の名前を出して出川の発言を切り捨て、スタジオからの笑い声が聞こえる、という場面が放送されたのだ。番組サイドも手越の名前を伏せる気はなく、むしろ字幕を付けて強調していた。

「これだけでもファンにとってはうれしい話ですが、この日は偶然にも手越さんがライブツアー『ＮＥＷ　ＦＲＯＮＴＩＥＲ』を開催していて、現場に『イッテQ』の座長で手越さんと苦楽を共にしてきたウッチャンナンチャンの内村光良（５７）からの応援の花束が届いていたんです。放送同日に“シンクロ“したわけですね」（前同）

　手越は同日に内村が贈ってくれた花束との写真を、

《そして大好きなボスの内村さんからもこんな素敵なお花頂いてめちゃくちゃ嬉しかった。感動しましたありがとうございます》

　と、インスタグラムに投稿している。

「手越さんは事務所の退所タイミングなどの関係もあり、お別れ企画などなく『イッテＱ』から唐突に降板してしまいましたが、双方ともに“ファミリー”として現在も繋がりがあることが伝わってきます。昨年８月１５日にイモトアヤコ（３６）の妊娠を公表した際も、発表当日にツイッターでやり取りしていて、久々のやり取りにファンを喜ばせていました」（前同）

■「家族に近いよね」と発言したことも

　当時、ツイッターで手越が《わぁ　自分のことのように嬉しいー！！ママかぁ。感慨深いなぁ。。元気な子供に出会えますように。。本当におめでとう》と引用リツイートをすると、１時間ほどで、

イモトが、《そんなふうに言ってもらえて幸せです。ありがとう》とニッコリと笑った絵文字を添えて返していた。

　ちなみに、イモトが結婚した１９年当時には「家族に近いよね。テレビの前の人は、その人が裏でどう頑張ってるかって見れないわけじゃん。でも俺らは、彼女の裏の頑張りとか、どういうモチベーションで番組に臨んでるかをずっと見てるから、より彼女のすごさを知ってるわけよ」と、ラジオ『KちゃんＮＥＷＳ』（文化放送）で結婚を知った際の心境を明かしていた。

「『イッテＱ』で、手越さんはイラッとするチャラい発言や自信過剰なことを言うたびナレーションに“神様、どうか失敗しますように”“（手越がミスして）イエーイ！”と茶化されていましたが、何やかんや文句を言いつつ最後まで成し遂げる姿が視聴者にも人気で、名物キャラでした。

　そして何より最近のジャニーズでも特に派手なイケメンだったので、番組に華を添えてくれる役割もありました。今回のようなやり取りを見ていると、手越さんの不在は、やはり残念ですよね」（前出の専門誌記者）

　２０年以降『イッテＱ』はコロナ禍で海外ロケが行えないまま、今年で３年目を迎えてしまった。国内ロケでしのいでいる状況だが、やはり限度はある。

「４月３日放送回では『イッテＱ』に出るたびに女優の枠を超えた大活躍をする木村佳乃（４５）が、２１年２月８日放送回ぶりに出演して盛り上げてくれましたが、木村さんの本業は女優で、私生活も小さな子どもがいるためハイペースの出演は難しい。

　新規加入したまかろにステーションのギャビン（２７）はイケメンで性格もよくて視聴者に受け入れられつつありますが、ロケの技術は正直イマイチ。手越さんがいればなぁ、と痛感します」（前同）

　２０年６月に行ったジャニーズ事務所の退所会見で手越は『イッテＱ』について、

「僕は本当に『イッテＱ！』という番組に恩返ししたくてもしきれないくらいのものを与えていただけた」「僕の人生を変えてくださった番組」

　と語っている。

　番組のピンチのいまこそ、「テイッ！」と戻れれば……。