米政府効率省を率いる実業家のイーロン・マスク氏（53）の現在のパートナーであるシヴォン・ジリス（39）さんが、自身のXでマスク氏との間の4人目の子どもを出産していたと綴ったのは2月28日のこと。マスク氏とジリスさんとの間には、すでに3人の子供がいるが、2月中旬、作家でインフルエンサーのアシュリー・セントクレアさんが、自身が5カ月前に出産した子供がマスク氏でありと主張。訴訟を起こしている。

　マスク氏はファンタジー小説作家で元妻のジャスティン・ウィルソンさんとの間に5人の息子がいるほか、歌手のグライムスとの間にも3人の子どもをもうけているため、セントクレアさんの子供が実際マスク氏の子供であれば、14人目となる。

「ただ、これは表に出ている数で、実はマスクにはまだほかにも子供がいるのではないかと言われています。しかも、その母親というのがジョニー・デップの元妻で女優のアンバー・ハードだというんです。彼女は2015年2月にデップと結婚。翌年5月に離婚申請し、17年1月には離婚が成立しています。ただ、デップとの離婚裁判中、新婚当初から彼女がマスクと不倫をしていたとする証拠が数々提出されていることから、関係があったことは間違いない。アンバーとデップが離婚成立後、マスクは交際を公にしたものの、その後、破局。しかし以降、ヨリを戻したり別れたりを繰り返していたようです。そしてアンバーは21年4月、代理母を使って娘を迎え入れますが、父親の名前は明かしていない。さらに昨年末にも、もうひとり子どもが生まれるとの報道もあり、それもマスクとの間の子供ではないかと言われているんです」（米俳優に詳しい芸能記者）

　国が栄えるためには子孫繁栄が最重要課題、とのスローガンを掲げるマスク氏だが、そんな彼の源流となっているのが、マスク氏を虐待し、同氏から「悪魔」とも称されている父親のエロール・マスク氏だという。

　南アフリカで複数の事業を手がけていたその父親が、マスク氏の母親メイ・マスク氏と離婚したのは、彼が8歳のとき。離婚後もマスク氏と彼の弟は、しばらく父親のもとで生活を共にし、父経営のベンチャー企業で働いていたと言われる。

「父親は1970年にメイさんと結婚し、マスクを筆頭に次男、長女が誕生。しかし、7年後の1979年に2人は破局しています。離婚後、父親は娘を育てるシングルマザーのハイデさんと結婚し、2人の子供をもうけますが、あろうことか父親は妻の連れ子に2人の子どもを産ませていたというんですから、驚くばかりです」（同）

　これは父親本人が2020年、「THE SUN」に語ったことだが、ハイデさんの連れ子と父親の年齢差はなんと41歳だという。

　ここまでくると、もはや子供なのか孫なのか、甥なのか、姪なのか関係性がさっぱりわからなくなるが、唯一はっきりしていることは、マスク氏に父親の血が脈々と流れているということか。少子化が叫ばれる昨今、まったく恐れ入るばかりである。

（灯倫太郎）