この時を待っていた……！　かねてよりアナウンスされていた中央線快速・青梅線のグリーン車サービスが2024年10月13日、ついに始まったのだ！　八王子方面に住んでいる私（あひるねこ）大歓喜である!!

JR東日本によると、E233系電車の東京寄りから4・5両目にグリーン車を連結し、12両編成で運転するとのこと。こうなったらグリーン車に乗って出勤するしかないだろう。というワケでさっそく乗ってきた！

・大混雑と話題に

連休中は鉄道ファンや家族客で大盛況だったという中央線グリーン車。平日とはいえ混雑が予想されるため、今回はピーク時間外に始発駅から乗車することに。

私の狙いは、高尾駅10時47分発の中央線快速・東京行き。さすがにガラガラか……と思いきや、ホームに着くとすでにグリーン車待ちの列ができている。始発駅まで来て正解だったようだ。とそこへ……

いよいよ待望のグリーン車が到着！

スゴイ！　中央線なのに2階建てだ!!

ピカピカでカッコイイ！

・人生初乗車

車内に入ると、新車特有の匂いが鼻をくすぐりテンションが上がる。1階と2階で迷いつつ2階席へ。前方に大型のモニターが搭載されており、そこに停車駅等が表示される模様。

JR東日本によれば、2階建てグリーン車に自動回転式の座席が採用されるのは初めてらしいのだが、試用期間中だからなのか、始発駅での座席の回転は乗客が手動で行う。座席下にレバーがあるので踏めば回せるぞ。

足元はゆったり広々。

見慣れた中央線のホームも、2階席からだと別の駅のようだ。座席によっては窓が小さいと言われているみたいだが、私が座った席は眺望抜群であった。

日よけを下ろすとこんな感じ。

肘掛けに電源コンセントがあるので……

出勤中でもテーブルにPCを置いて仕事ができる。私もメールチェックを済ませておくか……と思ったら。

マジかよ、Wi-Fiが繋がらない……！　フリーWi-Fiが利用できると車内にハッキリ書いてあるのだが、こちらも試用期間中だからなのか。何度試しても「JR-EAST FREE Wi-Fi」は表示されず。

代わりにマツキヨが本気を出していた。

・平日でも混雑

高尾を出て八王子くらいまでは座席に余裕があったが、やはり立川を出ると一気に乗客が増えて常に満席状態に。通路で席が空くのを立って待つ人も散見された。

駅によっては車両を撮影する人や列に並ぶ人でホームがごった返していたが、報道されているような「すし詰め状態」とまではなっていなかったように思う。もちろん時間帯にもよるだろうけど……。

最低限知っておきたい知識として、中央線グリーン車が連結されているのは12両編成の列車のみ。10両編成はグリーン車なしなので注意してほしい。

乗車するのにグリーン券の購入といった手続きは一切必要ない。先述したように現在は「グリーン車お試し期間」であり、2025年春のサービス開始までの間は、普通車扱いでグリーン料金不要。つまりタダである。

そのぶん混雑しているものの、新宿で降りた時の疲労感はやはり通常車両とは段違いだ。これからは毎日高尾まで行って始発に……はさすがにキツイが、それくらい快適でストレスフリーな時間であった。

中央線歴が長ければ長いほど感慨深いはずなので、頃合いを見計らってぜひ一度体験してみてほしい！

参考リンク：JR東日本（PDF）

執筆：あひるねこ

Photo：RocketNews24.