茨城県を拠点とする一大スーパー「カスミ」。イオングループの一員で、関東圏内で180以上の店舗を展開。2023年度のグループ年商は約2698億円という、知る人ぞ知るモンスター企業だ。

私（耕平）は茨城県石岡市生まれで、幼年期は「スーパーカスミ」に母親が連れて行ってくれることが、イベントのひとつだった。

そして時を経て、基幹のスーパー事業は『カスミ　フードスクエア』に進化。そんな幼き心に残っていたスーパーを約40年振りに訪問すべく、茨城県の東海村へと向かった──。

・カスミ　フードスクエア東海中央店

初めての『カスミ　フードスクエア』に向かうべく、JR常磐線にある「東海駅」に到着。

東口を降りて、歩くこと約10分。

『カスミ　フードスクエア東海中央店』に到着！

同じエリアにダイソーや美容室、クリーニング店なども併設されている。

店頭には、茨城県のスーパーではお馴染み「リサイクルステーション」が設置されていた。

北茨城のローカルスーパー「サンユーストアー」同様、リサイクルゴミを出すとポイントが貯まり、割引券に交換されるシステムだ。

ローカルスーパーならではの、地域密着型サービス。いつも思うが「Win-Win」という怪しい単語も、こういうサービスであれば疑うことなく納得できる。

・村のスーパー、すげぇ…

いよいよ店内へ。入口から見た店内の風景は……

メッチャ広いやん。

しかも広いだけじゃなく、レイアウトも通常のスーパーとは一線を画す。例えば同じ商品を奥にではなく、横に配列することで、統一されたアート感が醸し出されている。

通路も広めで、人が避けることなくすれ違うことができるような幅が、全体的に取られている。

次に、販売されている商品を見てみよう。カスミと言えばオリジナルブランドの「MiiL（ミール）」。その種類は1600以上にのぼるという。

一般的な食卓に並べられるような冷凍食品、レトルト商品や……

スイーツ、ドライフルーツなど、品揃えは幅広い。

以前、当サイトでも取り上げた『MiiL KASUMI　十割そば』も販売されていた。

その他にも、宅配食ブランド「三つ星ファーム」の商品も販売されていたり……

フローズンミールブランドの「Wise days（ワイズ デイズ）」や……

カスミのハイクオリティイタリアンブランド、「アミーチ」の冷凍食品も置いてある。

他にも、韓国屋台料理の冷凍食品ブランド「POCHA（ポチャ）」の商品があったり……

カスミ、マルエツ、マックスバリュ関東で展開されている「Eatime（イータイム）」など、多数のブランドが取り揃えてあった。

そして、お惣菜も茨城ならではの商品が揃っていて、ちゃんと“ご当地”している。

・イートインコーナーも快適！

奥に進んでいくと、割と広めのイートインコーナーが設けられていた。

テーブルとテーブルの間が、十分にスペースが取られていて、ゆったりできるレイアウトだ。

レジ横のディスプレイには、種類豊富なパンメニューなどがズラリ。

スイーツも美味しそうだし……

本格的なコーヒーも購入することができる。

店内からは、専用アプリで注文することができるらしい。

せっかくなので、こちらを使って注文してみることにした。

……が、「これ、普通にレジ行って注文したほうが早いんじゃね？」ってなり、結局レジで注文。お会計を済ませ、テーブルに戻る。

注文したのは、「ハラペーニョとワカモレ風のフォカッチャ（270円）」、「アーモンドパイコロネ（フランポワーズ）（270円）」の2種。

味は、さすがのカスミクオリティ！　ここのメニューだけで1日3食は余裕でいけそう。

とにかく同じエリアにダイソーやクリーニング店はあるし、食事は豊富なので寝床さえあれば余裕で暮らしていけるほどの “住みたいスーパー” と思えたくらいだ。

ちなみに東海村は全国の村では2番目に人口が多いとのことで、その気になれば「町」になれる要件は満たしているらしい。なので「村にあるスーパー」と言えど、このクオリティの店舗が存在しても何ら違和感はないのだろう。

幼き頃に買い物に行くことがイベントだったスーパーが、進化し続けアラフィフの歳になった今でも驚きを与えてくれる。そんな感動を『カスミ　フードスクエア』が改めて教えてくれたような気がした。

参考リンク：カスミ　

執筆：耕平　

Photo：RocketNews24.