この仕事をしていると様々な外食チェーンの名前を耳にするが、よく聞くのに一度も入ったことがないのが「丸源ラーメン」だ。こういった国道沿いの飲食店は、車を持っていないとなかなか行く機会がない。

だがしかし！

私（あひるねこ）は先日、同じくロードサイド型のラーメンチェーン「魁力屋（かいりきや）」にチャリで行ってきたばかり。そう、人間行こうと思えばどこでも行けるのである！　だったら行くしかないだろ!!

・難易度高し

愛知県発祥の「丸源ラーメン」。全国各地に出店しているが、東京都内だとほとんどが郊外で、23区内に至っては僅か7店舗のみ（2024年10月9日時点）。私も実際に見たことはない気がする。

自宅から最寄り店舗へはどう行ったらいいのだろうか？　調べてみたところ、電車を何度か乗り継いだ後、さらに歩いて約20分かかるらしい。陸の孤島かよ！　遠すぎるだろ!!

・小規模な旅行

早くも断念しかけたが、覚悟を決めた私はJR中央線に飛び乗って八王子駅へ。

八王子から横浜線に乗り換え橋本駅で降りたら、すぐさま京王相模原線に乗り換えて……

南大沢駅へ。

到着？　いや、まだだ。まだ終わらんよ。今度はシェアサイクルアプリを使って自転車をレンタル。

チャリで「丸源ラーメン」行く！

駅を出たら、多摩ニュータウン通りをしばらく直進＆直進。すると……

何やら遠くの方に赤い看板が……

あった！　「丸源ラーメン」を発見!!

・感動の対面

初めて目にし、初めて足を踏み入れる「丸源ラーメン」は、もちろん店舗によって違うだろうけど駐車場も店内も超デケェ！　ラーメン屋というよりはファミレスに近い印象を受ける。

狭さを感じさせる部分が皆無で、特に通路がやたらと広い。ベビーカー同士がすれ違えそうな広さである。この時点ですでにロードサイドの覇者の如き強キャラオーラを感じた。

注文はタッチパネルから。どうやら『熟成醤油 肉そば』という商品が看板メニューのようだ。『熟成醤油ラーメン』とどう違うのだろう？　他にも味噌、塩、とんこつ、担々麺まで揃っており、まさに何でもござれ状態。

私が注文したのは、オススメと書かれていた『熟成醤油 味玉肉そば』（税込913円）の肉ダブル（税込165円）だ。

税込220円（平日ランチ限定）でチャーハンセットに変更できるというので選ぼうとした……次の瞬間だった。私は思わずメニューを二度見する。な、何だこの……

独特すぎるチャーハンは……！

・玉子どうした？

何これ。カレー？　正式名称は『鉄板玉子チャーハン』というらしいが……写真を見る限り、玉子がグツグツと煮えている。そこはしっかり混ざっとけや……！　これはいろいろな意味で期待大である!!

とその前に、まずは肉そばだ。

たっぷりの背脂が浮いた、ちょい甘な醤油スープは一瞬「魁力屋」を思い浮かべるも……

こちらは「魁力屋」と違って、コシの強い多加水麺が特徴。

希少部位を使用しているという豚肉は、チャーシューとはまったくの別物だが、柔らかで旨みが強く、ご飯やうどんにも合いそうだ。

食べ進めるうちに、香り高い柚子胡椒おろしとスープが混ざり合って、味のグラデーションが生まれていくのが面白い。他にもスライスした玉ネギがのっていたりと、定型的なラーメンとは一線を画す仕上がりである。

しかも、ここからなんと3回の味変が可能らしい。フリーザかよ！　このあたりも人気の理由と言えるかもしれない。せっかくなので試してみようか……

とここで！　あのクセ強チャーハンが到着!!

・初見殺し

注目は、鉄板に盛り付けられたチャーハンとは別の容器で提供される溶き卵である。スゴイ、もはや完成前ではないか……！　こんなチャーハンは見たことがない!!　と思ったら……

それを秒速でかける店員さん。

待て待て待て！　早いって！　まだ撮ってないって!!　ジュージューと唸りを立てる溶き卵。実にスピーディーで無駄のない接客である。さて、こうして完成したのが……

この『鉄板玉子チャーハン』だ。

・時間との勝負

「固まるので早めに混ぜてお召し上がりください」とのこと。アカン！　たしかに端の方が固まり始めている!!

急げ急げェェェェエエエ！

こんな感じかな？

うん！　熱々でウマい!!　これならラーメン優先で食べても冷める心配はないな。軽くおこげができるのも新鮮だ。が……ひとつだけ言わせてくれ。これ、自分で混ぜる意味あんのか？

・ユーザー目線の商品作り

チャーハンのクオリティーだけを考えるなら、むしろ自分で混ぜるという工程は必要ないと思われる。そう、あくまでこれはエンターテインメント。エンタメとしてのチャーハンなのである。

自分の手で混ぜ、完成させることの楽しさ。コンセプトは「串カツ田中」のポテサラと同じだろう。娘がやりたがる様子が目に浮かぶ。ラーメンの味変といい、お客を飽きさせない仕掛けが至る所に施されているお店だな。

そういえばラーメンの味変もすべて試したが、チャーハンのインパクトが強すぎてそれどころじゃなかった。次回はもっと注目しようと思うが……果たして次に来られるのはいつになるだろうか？

生まれて初めて「丸源ラーメン」を訪れた私は、その人気に深く納得すると同時に、マイカーの購入をほんのり視野に入れたのだった。いつか家族で来たい。

参考リンク：丸源ラーメン

執筆：レンタチャリ師・あひるねこ

Photo：RocketNews24.