ニュースなどで頻繁に取り上げられる「あおり運転」。被害者の精神的苦痛は深刻であり、トラウマにもなりかねない。

　自動車損害保険を扱うチューリッヒ保険は今年、『2024年あおり運転実態調査』を実施。あおり運転をされたことがあるドライバーは72.5％であった。昨年の53.5％よりも大幅に上昇し、この半年間でも24.1％と多くのドライバーがあおり運転に遭遇していることがわかった。

　今回は、あおり運転の恐怖を身をもって感じたという2人のエピソードを紹介する。

◆軽自動車を威圧するかのように幅寄せしてくる車

　いつものように軽自動車で買い物に出かけていた近藤純次さん（仮名・30代）。片側1車線の走り慣れた道を運転していたという。

「私には障害があり、日常の移動には少し不便を感じることがあります。そのため、車の運転にはとくに注意を払っています」

　普段から静かな道を選び、ほかのドライバーに迷惑をかけないよう慎重に運転をしているそうだ。しかし、その日はまったく予想外の出来事が近藤さんを待ち受けていた。

「買い物を終えて帰路につく途中に、後方から大きな車が急接近してくるのに気づきました。私の車は軽自動車なので、大きな車がいるだけで圧迫感に襲われました。最初は、ただ車間距離が近いだけだと思い、少し速度を上げたのですが……」

　その車はさらに近づいてきて、近藤さんの車を威圧するかのように幅寄せしてきたという。

「その車が私に何を求めているのかは分かりませんでしたが、恐怖が増すばかりでした。車間距離が詰められるだけでなく、何度もハイビームとパッシングをされ、視界が眩しくなりました」

◆頭の中には最悪のシナリオ

　近藤さんは“あおり運転”の恐怖をこう振り返る。

「まるでその車が、私を道から追い出そうとしているかのようでした。冷静でいようと努めたのですが、心臓がバクバクしていたのを覚えています」

　この状況ではスピードを上げるのも下げるのも危険だと判断。頭の中には最悪のシナリオが浮かんでいた。

「もしこのまま追突されたら、軽自動車ではひとたまりもありません。何度も深呼吸し落ち着こうとしましたが、恐怖が消えることはありませんでした。そして案の定、その車は、私の車を追い抜こうとしてきました」

　その瞬間、近藤さんの車体は大きく揺れ、とっさにブレーキをかけたという。狭い道路のため、ムリな追い抜きは危険で、もし何かに衝突していたら大事故になっていただろう。

「幸いにも何も起こらず、私はなんとか車をコントロールできました。警察に通報しようとしましたが、その時はただただパニックになっているだけで、すぐに行動に移すことはできませんでした」

◆まるで運命のように警察が現れて…

　あおり運転に遭遇した道は、追い越し禁止だったそうだ。近藤さんが再び走りはじめたところで、まるで運命のように警察の車が通りかかったという。近藤さんを威圧していた車は、すぐに警察に捕まった。

「私は、その光景を見て、恐怖と緊張が一気に解け、安堵感が押し寄せました。もし警察がその場に現れなかったら、もっと危険な状況に陥っていたかもしれません」

◆威嚇するような運転に体が震えた

　会社帰りに一般道路を走っていた新垣祐大さん（仮名・40代）。道路は比較的空いており、順調に進んでいるところ、あおり運転に遭遇したという。

　突然、後方から異様な速さで迫ってくる車が目に入ったそうだ。

「ミラーに映るその車は一瞬で車間距離を詰めてきました。危険な状況であることを察知し、できるだけ安全に車線変更をして、先に行かせることにしたのですが……」

　新垣さんが車線を変えると、あおり運転の車はスピードを落とし、再び新垣さんの車の後ろにぴたりとついてきたそうだ。

「猛烈なスピードで接近しては、車線変更を繰り返してきました。何度も私の車の前後に割り込んできたんです。運転手は、あからさまに私を威嚇するような運転だったんです」

　恐怖で体が震えていた新垣さんだが、できるだけ冷静さを保ち安全運転を心がけた。無理な動きはせず、速度を一定に保ちながら運転していると、予想外のことが起こったという。

◆まさに救世主の覆面パトカー

「しばらくの間、その車は執拗に私の車をつけ狙ってきました。しかし、そんなときに警察の“覆面パトカー”が前方に見えてきたんです。私はこのチャンスを逃すまいと慎重に近づきました。一方のあおり運転の車は、覆面パトカーだと気づいていないようで、突然スピードを上げて私を追い越し、あおるような運転を続けていたんです」

　その状況を、警察は見逃さなかった。やはり覆面パトカーだったようで、サイレンを鳴らしてあおり運転の車を停止させた。

「警察官がその運転手に厳しい口調で注意しているようすが、ミラー越しに見えました。安堵したと同時に、スカッとした気持ちがわきあがってきましたね」

＜取材・文／chimi86＞

【chimi86】

2016年よりライター活動を開始。出版社にて書籍コーディネーターなども経験。趣味は読書、ミュージカル、舞台鑑賞、スポーツ観戦、カフェ。