“世界最高齢の歯科医”は99歳日本人「自分の力があるうちは続けたい」
山梨県忍野村在住の渡邉悦郎さんが5月15日、99歳133日でギネス世界記録の「世界最高齢の歯科医（男性）」に認定された。
渡邉悦郎さんは1924年（大正13年）10月31日に忍野村で誕生。1940年（昭和15年）に15歳で歯科医の見習いとして上京し、夜間学校に通った。そして卒業後の1944年（昭和19年）に徴兵され中国で衛生兵として従軍し、終戦から1年後に帰国すると歯科技工士として働き始めた。
渡邉さんが日本歯科医学専門学校（現・日本歯科大学）に入学したのは1947年（昭和22年）のことで、4年後に国家試験に合格し、他の歯科医たちと一緒に数年働いた。そして1953年（昭和28年）、故郷の忍野村で歯科医院を開業し、今も現役医師として活躍している。
開業時、忍野村には歯科医院が他になかったそうで、渡邉さんは「患者を見つけるのに苦労はしなかったですね。ただ多い時は一日で50～60人の患者さんを診ていましたよ。朝から夜9時まで働いていましたから」と働きづめだったことを明かした。
当時は近くに技工所がなく、患者の義歯も自分で作っていたそうで、家族は「夕食後には姿を消し、夜遅くまで義歯を作っていましたね」と述べている。それでも月曜から金曜までフルタイムで働いていた渡邉さんは、92歳になったのをきっかけに午前中だけの時短勤務に変えたという。
そんな渡邉さんには娘5人、孫8人、ひ孫4人がいるそうで、家庭菜園でブルーベリー、豆、トマトなどを栽培。「健康的な食事が長生きの秘訣ですよ」と述べている。また以前ほどの忙しさではないものの、「患者さんがいるから頑張ることができるのです」と笑顔を見せ、このように続けた。
「仕事をやっていて良かったと思うのは、患者さんが喜んでくれる時。社会に奉仕できるうちは、自分の力があるうちはやろうと思っています。」
なお70年以上も現役で活躍する渡邉さんには、世界中から「この誠実で勤勉な男性は尊敬に値する人」「長寿の秘訣を知りたいな」「SNSでは40歳で引退すると自慢する人がいるけど、彼にとって仕事とはお金ではなく、社会に奉仕することなのだろうね。若い人たちにとっては、いい刺激になると思う」「いつまでも健康でいて欲しい」「素晴らしいね」といったコメントが寄せられている。
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画像は『Guinness World Records Instagram「Oldest dentist （male） - 99 years and 133 days old」』『Guinness World Records 「World’s oldest dentist is still making people smile at 99 years old」、「UK sisters certified as world’s most premature triplets」』『Jyoti Amge Instagram「Sultan Kösen （born 10 December 1982） is a Turkish farmer who holds the Guinness World Record for tallest living Man at 251 cm （8 ft 2.82 in）」』『Metro 「McDonald’s lover has eaten a Big Mac nearly every day for 50 years」（Picture: Guinness World Records）』より
（TechinsightJapan編集部 A.C.）
