アニメになった大谷翔平（２８）の“東京ドーム天井突き破り弾”が、話題沸騰中だ。エンゼルス戦を中継する地元局『Ｂａｌｌｙ ＳｐｏｒｔｓＷｅｓｔ』が１分ほどの短編アニメを制作し、公式ツイッターで先頃、公開したのだ。

「エピソード１と題された今作は渡米前年、２０１６年秋の侍ジャパン強化試合での活躍が描かれています。冒頭の“突き破り弾”は、同年１１月１３日のオランダ戦。代打登場した彼が見せた豪快な天井直撃弾（記録は二塁打）を、アニメ的に誇張したものでしょう」（スポーツジャーナリスト）

　その名も『ザ・スペクタキュラー・ショウヘイ』。同作の続編公開も待ち遠しいところだが、当の“リアル大谷”も、今季は文字通りスペクタキュラー（華々しい）な活躍ぶり。

　自身３度目となる月間ＭＶＰこそ逃がしたものの、４月だけで無傷の４勝を挙げて、打率.２９４で７本塁打と自己最高の滑り出しを見せている。

　大リーグ評論家の福島良一氏も、こう解説する。

「今季の投手大谷は被打率の低さ＆奪三振数で目下、リーグトップ。とりわけ変化量の大きなスライダー“スイーパー”の効果は絶大で、５月２７日のマーリンズ戦でも圧巻の投球。彼の降板後に５試合連続弾を放った主砲のソレアも、２打席連続三振に斬っています」

　先発投手として活躍しながら、打者としてサイクル安打に２度“王手”をかけている。

　相手チームの徹底マークで三振数こそ増加傾向ながら、アニメの天井弾さながらに、本塁打は早くも２ケタ到達。３４本を記録した昨季を上回るハイペースで量産中だ。

「中でも先発した５月１５日のオリオールズ戦で放った９号３ランは、投手史上では２位につける飛距離４５６フィート（約１３９メートル）の特大弾。１位のグレイ（現レンジャーズ）の４６７フィートは、ロッキーズ時代に球が飛ぶ高地のデンバーで出した記録ですから、実質的な１位は大谷と言えるかもしれません」（前同）

　ちなみに今季の大谷は、走塁意識もすこぶる高い。６月５日発売の『週刊大衆』６月１９日号では野球に関するニュースを多く掲載している。