田辺智加はモーニング娘。の魅力を「偉大なる先輩がいなくなっても年々引き継がれていくのだけれども、どんどん下の子が育っていく過程で“わぁ～あの子があんなに堂々として”と親心が湧くんだよねぇ」と、飯テロバラエティ『ぼる塾の煩悩ごはん』（テレビ朝日系）で語ったことがある。2021年5月25日、6月1日の放送回には女芸人No.1決定戦「THE W」2020年優勝の吉住が登場し、決勝本番前に女性アイドルグループ・こぶしファクトリーの『辛夷の花』を「鬼リピで聴いていた」と明かすと、“ハロプロ好き”同志として大いに盛り上がっていたものだ。

また田辺は今年6月4日放送の『Venue101』（NHK総合）にモーニング娘。’22が出演した際、VTRで「私の推しは牧野真莉愛ちゃん」と語っていた。初めて牧野真莉愛を見たのは2014年に開催された道重さゆみの卒業コンサートで、牧野が12期生メンバーとして加入した時のことだ。道重を失うショックを癒してくれたのは牧野であり「彼女はきっと（道重）マインドを受け継いでくれる。大丈夫だな」と確信し、それからずっと応援していると話していた。

実は5月9日、16日の『ラヴィット！』でぼる塾の3人が函館絶品グルメを巡る“日帰り食い倒れツアー”企画が放送されたが、田辺を驚かせるために牧野がサプライズゲストとして登場している。一緒に函館の美味しいものを食べ歩いている間、田辺はずっとご機嫌でニヤニヤが止まらなかったものだ。その牧野がぼる塾と同じ月曜日のシーズンレギュラーとして出演することになり、田辺にとって喜びもひとしおだろう。ツイッター上では「まりあー！　ラヴィットのシーズンレギュラー決定おめでとうー！　田辺さんもおめでとうー！」「月曜日だとぼる塾と一緒ですね！　田辺さん毎週失神しないように気をつけてください」「2人の絡みがたくさん見られそうで嬉しいです!!」「田辺さん人事権握ってんの？」と、牧野と田辺の『ラヴィット！』での共演を楽しみにしている声が多数見受けられた。

画像は『牧野真莉愛　2022年5月16日付Instagram「『ラヴィット！』TBSテレビさん 5月16日（月）放送」、2022年5月21日付Instagram「ラヴィット！』TBSテレビさん 5月9日・16日放送」』のスクリーンショット

（TechinsightJapan編集部　みやび）