目まぐるしい東京ライフ。

さまざまな経験を積み重ねるうちに、男も女も、頭で考えすぎるクセがついてしまう。

そしていつのまにか、恋する姿勢までもが”こじれて”しまうのだ。

相手の気持ち。自分の気持ち。すべてを難しく考えてしまう、”こじらせたふたり”が恋に落ちたとしたら…？

これは、面倒くさいけれどどこか憎めない、こじらせ男女の物語である。

◆これまでのあらすじ

ついに、ショーンと志保はお互いの気持ちを語り合う。そして、ショーンは志保が婚活していたこと、仮交際というものをスタートさせたと知る。しかし、それでも自分と付き合って欲しいと志保に告白し…。

▶前回：「好きだ」と告白したら「私も好きだった」と、過去形で返されて…。意味深な言葉の意味とは

「…改めて言う。僕と付き合って欲しい」

「…」

「ダメかな？」

ショーンとの間に、沈黙が横たわる。

この沈黙を破るのは、私の役目。そのプレッシャーを今、まさに感じている。

婚活をしていたこと。結婚相談所にも入会したこと。仮交際をはじめたこと。それら全てを伝えても、他にもっとイイ人がいるんじゃないかと問い詰めても、…それでもショーンは私のことを求めてくれた。

冷蔵庫が立てる、ブーンというモーター音がやけに耳につく。

ショーンにはそんな音は届いていないのだろうか、こちらを真剣に見つめ続ける。

「…あのね」

…だから、私は勇気を振り絞り、最後のお願いをすることにした。

志保がショーンに伝えたかった、もうひとつのこと

「…あのね、私自分のルックスに自信がないの」

「…え？」

キョトンとするショーンに、私は続けた。

「元夫からね、『そのルックスで、俺以外にもらってくれるやつがいると思ってるのか？』なんて言われたこともあったの」

「…え、うそだろ？それ本当の話？」

「うん。これは、離婚するときに元夫が放った捨て台詞」

絶句するショーンを見て、少し安堵した。やっぱり元夫の言動は異常だったんだ。前々から頭ではわかっていたことだったけれど、彼が言葉を失っているという事実に、ようやく実感がわいてくる感じがした。

そして、ずっと言いたかったことを少しずつ言葉にした。

元夫からひどいことを言われ続けてきたこと。それらにたくさん傷ついてきたこと。そのせいで徐々に、ルックスにコンプレックスを持つようになったということ。

…だから、自分なんかはショーンには相応しくないんじゃないかと、本気で思ってしまっていたということも。

いつか、美玲に言われたことがある。「もっと自信持ちなよ、そのほうがきっとモテるよ」と。美玲の主張の正しさは理解できるし、本当にそうだと思う。恋を成就させるためには、きっとその方がいいのだろう。

…でも、不安を押し殺してまで、恋愛をしたいなんて思えなかった。

こじらせてると言われるかもしれないけれど、こじれてしまったものは仕方ないのだ。

「旦那さんに、そんな酷いこといわれていたんだ…。辛かったね。僕なら絶対に大切にするよ」

「うん、ありがとう。だから聞きたいんだけど、…私ブスじゃないよね？」

「…え？」

「言葉にして言って欲しいの」

「…」

「…ダメかな？」

「…ううん。志保はかわいいよ」

少し照れたような笑顔で、でもハッキリと、ショーンは私に言ってくれた。

自惚れかもしれないけれど、その言葉は絶対に、本心から言ってくれているような気がしたのだ。

「…嬉しい…！」

私は思わずショーンに抱きつき、彼の胸に顔を埋める。

今まで言えなかったこと、不安に感じていたこと、聞きたかった言葉。ずっと引っ掛かっていたものが一つひとつ解かれ、ついに自由になった感覚がした。

そんな中で感じる彼の温もりは、今までと少し違うような気がした。

「…志保」

けれど、ショーンはまだどこか晴れない表情で私を見つめる。

「どうしたの？」

「だったら、僕もいい？」

「今度は僕の番ね」と、ショーンは過去の恋を思い出すように話し始めた。

本気で好きだった人が、自分の見た目と中身のギャップに幻滅し、去っていったという恋の話。

「だから志保が、僕が漫画とか好きだって知って、引いちゃったのかなって…」

ショーンは宙を見つめながら、遠い過去を思い返すように話していたのだが…、私はそんな彼がほほえましくてたまらなかった。

「ちょっと、なんで笑ってるの？僕は真剣に打ち明けてるのに…！」

「ごめんごめん、怒らないで！なんか可愛いなって思っちゃって」

「…可愛い？」

「ギャップなんて気にするどころか、考えたこともなかったわ。別に何が趣味でも構わないよ」

どうにか笑いを抑え、ショーンに向き直ると、再び真剣な眼差しでこちらを見るショーンと目が合った。

お互いの“こじれ”をぶつけた2人だが…

◆

「お～！これ、めっちゃいい！志保ちゃんが選んだの？センスいいなー」

箱から丁寧に取り出されたバルミューダのランタンの新色は、雅人の大きな手に収まるととっても小さく見える。

「ちょっと雅人、落としたりしないでよ～？」

すっかり、“妻”というポジションが板についた美玲の喋り方に、どこか歯がゆさを感じるも、彼女からは幸せそうな空気感が漂っていた。

仲睦まじい2人を見ていると、こっちまで嬉しくなってくる。

つい先日、美玲は雅人のプロポーズを受け、2人は入籍したのだ。今日は2人の結婚祝いに駆け付けた。

…もちろん、ショーンと2人で。

結局、私とショーンはあの日を境に正式にお付き合いを始めた。結婚相談所もすぐに退会した。

裕太と仮交際を終わらせたいと連絡したときは、さすがに申し訳なさで心が痛んだけれど…。

「おい、ショーン。お前、俺に報告なくない？」

ランタンを箱に戻した雅人は、ワイングラスを片手に、本題に入るぞとでも言うかのようにショーンに向き直る。グラスを回す手の薬指が、キラリと光る。

「ごめんごめん、今日言おうと思ってたんだけどさ」

「おせーよ」

「いや、あの～、ちゃんと志保さんとお付き合いすることになりました」

頭をポリポリと書きながら、居心地悪そうに、それでも一生懸命に言葉を紡ぐショーンが愛おしくてたまらなかった。

…だけど、私たちは付き合うにあたって、お互いにルールを課した。

「で、2人は最近どんなデートしてるの？」

「最近は、ずっと俺の好きなアニメを一緒に見てる」

「は？それがデートなの？なにそれ、楽しいの？」

「いや、意外と志保もハマってるんだよ」

雅人はあんぐりと口を開けるが、突然「わかった」と笑いを含みながら、身を乗り出した。

「ショーン、アニメ好きに引かれないように、志保ちゃんの趣味も同じにしちゃおうっていう魂胆かっ」

「…いや」

「図星かよ、お前まじでこじらせてんな～」

ガハハとオーバーに笑う雅人に、今度は美玲も小さな声で付け足し、私を指さした。

「こじらせてるのは、こっちもよ」

「え、そうなの？」

「志保は、毎日ショーンくんに、かわいいって褒めてもらうようにしてるんだって。てか、ラブラブすぎない？」

「え、どゆこと？」

全てを報告している美玲は、私のコンプレックスだけでなく、ショーンへのお願いごとや、私たちの日課まで全てを把握している。

2人で決めたルール。

それは、ショーンの好きなアニメのうち1つでいいから、私も好きになる努力をすること。

そして、ショーンは毎日、私の容姿を褒めること。

そうじゃないと、お互い不安になってしまうから。

きっと、私たちは本当にこじらせまくっているのだと思う。もう30歳を超えたイイ大人なんだから、もっと素直に物事を見ればいいはずなのに。もっと割り切ればいいのに。

…でも、こじらせてしまったものはもうしょうがないのだ。

「ちょっと、やめてよ～」

恥ずかしさのあまり美玲が話すのを阻むと、「ごめんごめん」とポカンとする雅人をそのままに、美玲はグラスを前に突き出した。

みんなに目配せをして、無言で乾杯を促す。

雅人と美玲の結婚。私とショーンの交際。その日は、私たちそれぞれの始まりを夜遅くまで祝いあった。

「じゃ、2人とも気を付けてね。こじらせすぎないでね」

「やめてよ～」

帰るころにはすっかり“こじらせカップル”と称されはじめていた私たちは、雅人と美玲に見送られ、彼らの家をあとにした。

「あ～、飲み過ぎたな」

ふらふらと歩くショーンの右腕を掴み、心地よい風にあたりながら2人で歩く。幸せそうな友人夫婦の姿に、つい自分たちの未来も重ねてしまう。

すると、ショーンは突然歩みを止め、急いでスマホを取り出し時刻を確認しはじめた。

「どうしたの？終電ない？」

「いや、まだ日付変わってなかった、セーフ」

「え？」

「…志保、今日もめっちゃかわいいよ」

スマホの時刻は23:59。

今日もちゃんと果たされた、1日1回の私へかわいいと言うルール。

大人になり、色々な経験を経たからこそ、こじらせてしまった私たちの恋愛観。それは恋愛をはじめる上でも、続けていく上でも、弊害になりうることのほうが多いかもしれない。

…だけど、こじらせてしまったからこそ私は、大好きな人から毎日こんな言葉をかけてもらえる。その事実だけで、胸がいっぱいだった。

「…ショーちゃん、大好き」

あたり構わず彼に抱き着き、私はその幸せをかみしめた。

― …もしかしたら、こじらせててよかったかも。

そんなことを思いながら。

Fin.

▶前回：「好きだ」と告白したら「私も好きだった」と、過去形で返されて…。意味深な言葉の意味とは