９月２５日にフジテレビ系で放送された映画『劇場版「鬼滅の刃」無限列車編』の世帯視聴率が、２１.４％（すべてビデオリサーチ調べ、関東地区）というとんでもない高視聴率をたたき出した。

　フジテレビでは９月１１日と１２日、同１８日と１９日と２３日にも、これまでに放送されたアニメ総集編の『鬼滅の刃』をゴールデンタイムに放送。そのいずれもが高い視聴率を記録したことも、大いに話題を呼んだ。

「特に映画『無限列車編』は地上波初放送ということもあり、２１％超えという驚くべき数字でした。ただ、注目するべきは世帯視聴率以上に、テレビ各局が重要視する１３～４９歳のコア視聴率なんです。『無限列車編』のコア視聴率はなんと１９.７％。こんな数字、見たことありませんねえ」（制作会社関係者）

　９月２３日の秋分の日には『鬼滅の刃 第五夜 柱合会議・蝶屋敷編』が放送された。

「この日の世帯視聴率も１５.０％、コア視聴率１３.１％というとんでもない数字だったんです。他局に比べて９月に入ってからのフジテレビは、コア視聴率が断トツ中の断トツでいいんです。

　たとえば、コア視聴率が１週間の番組の中でも最も高い『世界の果てまでイッテＱ！』（日本テレビ系）でも、良いときのコア視聴率で１０％ちょいですからね。鬼滅の刃はまさに異次元です」（前同）

『鬼滅の刃』無限列車編は『イッテＱ！』の２倍ほどのコア視聴率を取っていることになる。まさしく“鬼”コンテンツとも言えそうだ。

「地上波初放送の映画『無限列車編』が高視聴率をマークするのはわかりますが、再編集版の再放送とも言える他の放送回が、ここまで猛威を振るうとは他局の関係者も思っていなかったようで、相当驚いています。

　９月２０日～２６日のコア視聴率では、フジテレビが３冠を獲得。ゴールデン帯、プライム帯、全日でコア視聴率トップだったということですが、明らかに『鬼滅の刃』の恩恵ですよね」（同）

■『鬼滅の刃』レギュラー放送が２３時１５分に設定されたワケ

　そんな『鬼滅の刃』だが、１０月１０日の日曜２３時１５分からは『鬼滅の刃』無限列車編、１２月５日からは『鬼滅の刃』遊郭編のレギュラー放送がスタートすることも発表された。

　残虐な描写もあるものの、アニメ『鬼滅の刃』は『週刊少年ジャンプ』（集英社）で連載されていたマンガが原作だ。つまり、アニメは多くの小学生ぐらいの子どもも見たいはず。にもかかわらず、レギュラー放送が２３時１５分からと深い時間に設定された背景とはいったい――。

　キー局関係者はこう話す。

「特に１２月からは『遊郭編』なので、ゴールデンやプライム帯に放送すると子どもへの影響もあるのではないか、という配慮もあったはずです。ただ、“日曜の”この時間に放送時間を設定したのはフジテレビ編成の、緻密に練り込まれた“戦略”があるとささやかれているんです。

　アニメが終わるのは日曜の深夜０時前後。ここでテレビを消してもらえれば、明けて月曜の朝には『めざましテレビ』（フジテレビ系）をそのまま見てくれる可能性が高いんです……」

■フジの“鬼滅テクニック”にＴＢＳ＆日テレが「食われる」

　日曜夜の本放送は録画して、日中に『鬼滅の刃』を見る家庭も少なくないだろう。

「ただ、リアルタイムに“見たい！”という子どももたくさんいるでしょう。そうなったら親も“『鬼滅の刃』だけだからね”と応じ、終了後には“じゃあ、テレビをすぐ消して寝よう”となるケースは少なくないはずです。そして朝起きて、テレビの電源を入れたら、その家庭のチャンネルは、そのままフジテレビに合っている。

　冗談みたいな話ですが、これがフジテレビの戦略だと言われているんです。“視聴習慣”ではないですが、チャンネルを合わせる“視聴テクニック”としては非常に巧みで考えられている。

　日曜日の夜、『鬼滅の刃』が終わって、チャンネルはそのままにして消したテレビをつけると、『めざましテレビ』がやっている。月曜の朝のスタート、つまり１週間のスタートに『めざましテレビ』を自然に見る。すると、そのまま１週間『めざましテレビ』を見ることが習慣化してくる、というわけなんです。

　単純に『遊郭編』への内容面の配慮だけなら、土曜日の深い時間の方が良かったはずです。翌日、学校はないわけで、小学生たちも夜更かししやすいですからね。あえて、多少の反発も起きそうな日曜日の２３時１５分開始にしたのは、そうした狙いが必ずあるはず、ともっぱらですね」（前出のキー局関係者）

『めざましテレビ』の同時間帯には、ＴＢＳが勝負をかけていると言われる、安住紳一郎アナウンサー（４８）と香川照之（５５）が総合司会を務める『ＴＨＥ ＴＩＭＥ，』（ＴＢＳ系）がスタートしたばかりだ。

「『鬼滅の刃』のレギュラー放送スタート後、しんどいのは安住アナの『ＴＨＥ ＴＩＭＥ，』と水卜麻美アナ（３４）の『ＺＩＰ！』（日本テレビ系）でしょうね。特に『ＺＩＰ！』は若年層狙いの番組作りをしていますからね。また、『ＴＨＥ ＴＩＭＥ，』もコア層を意識した構成になるはずです。

　テレビ朝日の『グッド！モーニング』の視聴者はシニア層が中心なのでそこまで影響はなさそうですが、『ＴＨＥ ＴＩＭＥ，』と『ＺＩＰ！』はフジテレビの“鬼滅テクニック”で、『めざましテレビ』に大いに食われてしまう可能性がありそうです」（前同）

　新たにスタートした安住アナの『ＴＨＥ ＴＩＭＥ，』と、水卜アナの『ＺＩＰ！』が、フジテレビの“日輪刀”に一刀両断される!?