2012～13年頃に「イケメンシェフ」として一世を風靡した川越達也シェフをご存知だろうか？　テレビ朝日系のバラエティ「お願い！　ランキング」にレギュラー出演し、ちょいキビ判定員として辛口コメントと川越スマイルを披露した。あの川越シェフである。

一時はテレビに引っ張りだこだったが、気づけばすっかりその姿を見なくなった……。と思ったら、いた！　「らあめん花月嵐」の限定メニューを監修しているじゃないか！　いつの間にまた露出するようになったんだよ!?　とにかく彼の監修したラーメンを食べてみた。はたしてその味は!?

・Tatsuya～～！　Kawagoe～～!!

私が最後に川越シェフの片鱗に触れたのは、昨年のことだ。宮崎県出身の川越シェフは、地元の美味しい野菜を農場から直接消費者に届ける「プレーンファーム」というサービスを提供しており、私はその野菜を購入したことがある。

実はまだシェフのお店が代官山にあった頃（2013年）に、1度お店を利用したこともある。その日、シェフはお店にいらっしゃって、わざわざ席までご挨拶に来ていただき、痛く感動したのを覚えている。

さらに驚いたのは、退店時に頂いたお土産には手書きの手紙が添えられていた。味もさることながら、ホスピタリティの高さにも感動したのも良き思い出だ。

さて、あの川越シェフが帰ってきたらしい。それも得意のイタリアンのお店ではなく、らあめん花月嵐に戻ってきたという。なぜ得意分野ではなく、ラーメン業界に帰ってきたのかは不明。とにかく最寄のお店に来てみた。

表のメニュー看板を見てみると……、いたー！　シェフーーッ！　お久しぶりーーー!!!!

ではさっそく券売機で食券を買おう。シェフ監修の「僕の味噌ラーメン2」（普通盛り税込980円）。2（ツー）と名付けられているのには理由があって、約15年前に味噌ラーメンを監修していたそうだ。前作の魅力を踏襲しつつ、新たな要素を加えたのが、この2とのこと。

ではさっそく普通盛りで……。

ボタンを押したところ！

「Tatsuya～～！　Kawagoe～～!!」

突然券売機からシェフのコールが流れた！　ビックリしてキャンセルしてしまった。まさかコールが流れるとは予想していなかったよ。改めて押し直すと……。

「Tatsuya～～！　Kawagoe～～!!」

なんだコレ、このギミックはいるんか？　面白いけども……。

・ちょいクセの一品

カウンター席についてスタッフに食券を渡してしばし待つ。そういえば、花月嵐に来るのは初めてかも。まさか私の初花月嵐のきっかけが川越シェフとは意外だ。そうして出てきた、僕の味噌ラーメン2がコレです。

スープが黄色い！　味噌の色というよりも、オレンジを絞ったような明るい色だ。やっぱりこの辺はシェフらしい洋食のエッセンスが垣間見える。そして中央に乗っているのは味噌の塊かと思いきや、「ボロネーゼバター」というものらしい。

これもシェフの遊び心を感じられるアクセントである。

まずはスープをすすってみるとしよう。

はたして判定は……!?

美味し～い！

川越スマイルを再現したかったけど、私の笑顔は全然爽やかじゃないと、自ら写真を見返して思った次第。あの眩しい川越スタイルには遠く及ばないな……。

それはさておき、美味しいんだけどちょいとクセを感じるな。「ちょいクセ」と言っておこう。そのクセというのはニオイだ。柑橘系を思わせる香りが立っていて、レモンとかオレンジとかが入っているかと思ったら、どうもルッコラのニオイのようである。

それが強くて、味噌本来の香りが全然しない。これは好みの分かれるところだが、このニオイはなくても良いと感じた。

麺は特製の太麺で、スープとの絡みが良くて食べ応えもある。個人的な感想だが、全体的な印象としては味噌の持ち味がぼんやりしてしまって、どの方向に味を向けたいのかわからなかった。個性的な食材を集めたら、全部の主張がうるさくなってしまったのかも。

とはいえ、どうやら川越シェフは復活したらしい。今後再び表舞台に立ち、自身のレストランを再出店とかするのだろうか。私と川越シェフは同い年！　だから応援してるぞ、シェフ！

・今回訪問した店舗の情報

店名　らあめん花月嵐 新宿2丁目店

住所　東京都新宿区新宿2-6-5

時間　11:00～翌6:00

参考リンク：らあめん花月嵐

執筆：佐藤英典

Photo：Rocketnews24