米カリフォルニア州ロサンゼルス郡パサデナの動物シェルター「ポップ・カルチャー・レスキュー（Pup Culture Rescue、以下PCR）」に今春、“トウキョウ”という名の3歳のメス犬が保護された。

離婚したカップルが「飼うことができないから」と犬をスタッフに託したためで、飼い主が去った後、シェルターにいる“トウキョウ”の様子がInstagramに投稿され、大きな反響を呼んだのは今年5月中旬のことだった。

動画は、2本の後ろ足で立つ“トウキョウ”が、ベテランスタッフのマリアさん（Maria）の胸に顔をうずめる姿を捉えたもので、マリアさんは“トウキョウ”を優しく抱きしめ、「これまで数百匹の犬たちがシェルターに託されるのを見てきたが、あの子の引き渡しは最も悲しいものだった」と胸のうちを吐露した。

さらに動画には、当時の“トウキョウ”の様子について、次のような説明が記されていた。

「家族が去った後、“トウキョウ”はマリアさんに慰めを求めたわ。両親（飼い主）が去った時、“トウキョウ”は鼻を鳴らしていたの。マリアさんにすぐに寄り添い、離れようとしなかった。」

「“トウキョウ”にとって、この変化の時期はつらいかもしれない。でも私たちの愛と支援で、あの子がしっかりと乗り越えられるように見守っていくわ。」

「“トウキョウ”は今でも昔の家族を恋しいと思っているけど、この場所で少しずつ新しい環境に慣れ、心を開き始めている。あの子は全ての犬たちとうまくやっているし、特に子犬の面倒をとてもよく見てくれるの。」

そして投稿の最後には、“トウキョウ”が愛らしい性格であること、ショートヘアード・ハンガリアン・ビズラとアメリカン・ピット・ブル・テリアのミックスと思われること、素敵な家族を募集していることが綴られていた。

するとこの動画には、「離婚を、犬を手放す理由にしないで！」「犬がかわいそう」「なぜ2人ともこの子に『ノー』を突き付けたの？　私には理解できない」「心が痛む」「私もハグをしてあげたかった」「怒りを感じる」「この子を引き取りたい」といった声が多数寄せられ、“トウキョウ”を見て心を動かされたある女性が早速行動を起こした。

その女性は最近、最愛のアメリカン・ピット・ブル・テリアのミックス犬を亡くしたばかりだった。そして“トウキョウ”を引き取るための申請をすぐに開始し、3か月待った末の日本時間8月30日、“トウキョウ”を自宅に迎え入れた。

なお、PCRの最高経営責任者であり創設者のビクトリア・リリー・シェイファーさん（Victoria Lily Shaffer）によると、現在の“トウキョウ”はシェルターにやってきたばかりの頃とは別の犬のように変わったそうで、次のように述べた。

「あの子は信じられないくらい順調よ。飼い主の女性とは毎晩一緒にベッドで寝ているし、彼女が日中仕事をしている間は机の下で横になるの。新しい生活を楽しんでいるのよ！」

ちなみに今年5月にも、2年ぶりに動物シェルターに再び預けられたオス犬の姿がTikTokに投稿され、多くの人の心を揺さぶった。飼い主に置き去りにされたことに気づいた犬はひどく困惑し、悲しみを露わにしていた。

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画像は『Pup Culture Rescue　Instagram「UPDATE: Tokyo has been adopted!」「Many of you have been waiting for this update and we are so excited that we are finally able to share the news.」』より

（TechinsightJapan編集部　A.C.）