お米をおいしく炊き上げるため、ポイントの１つになるのが『研ぎ方』です。

しかし、「どうするのが正しいのか分からないまま、自己流でやっている」という人も多いのではないでしょうか。

石垣島で日本全国のお米を精米・販売しているみやぎ米屋株式会社（以下、みやぎ米屋）の公式サイトから、お米の正しい研ぎ方についてくわしく解説します。

洗米は素早くていねいに行うのがコツ

普段あまり意識する機会はありませんが、お米は乾物の一種です。お米を研ぐために水に浸けると、その瞬間から素早く水分を吸収していくという特徴があります。

みやぎ米屋によると、このお米を研ぐ作業、いわゆる『洗米』に、おいしいごはんを炊くためのコツがあるのだとか。具体的な内容は以下のとおりです。

最初に洗う水は、可能ならばミネラルウォーターか、浄水器などの綺麗な水をお勧めします。

※その土地で育ったお米を食べる場合、現地の水道水を使うと一番美味しく炊けます！

１回目の洗いは、綺麗な水を入れて大きく一度かき混ぜたら直ぐに捨ててください。

みやぎ米屋　ーより引用

お米の表面に残ったゴミやヌカが水と一緒に吸収されないよう、手早く行うことが大切です。そのまま２回目も、手早く洗って水を切りましょう。こちらは水道水を使っても問題ないそうです。

洗米中の水替え回数については、以下のように説明しています。

洗いは５、６回行えば十分です。

みやぎ米屋　ーより引用

現代のお米は、精米技術の進歩により『研ぐ』必要はありません。米粒同士を擦り合わせたり、ボウルの底に押し付けたりしなくても大丈夫です。むしろ割れや傷の原因になるので、避けてください。

みやぎ米屋によると、ソフトボールをにぎるような形で指を固定したら、そのままぐるぐるとかき混ぜるだけでOKとのこと。『お米を研ぐ』という作業の認識がガラッと変わりますね。

白く濁っているのは問題なし？

※写真はイメージ

みやぎ米屋が公式サイトで説明しているとおり、５～６回洗った後にボウルの中を見てみると、まだまだ水が白く濁っているケースも多いでしょう。「透明になるまで洗わなくて大丈夫なのか」「汚れやヌカがまだ残っているということでは？」と不安を抱きがちです。

お米の研ぎ汁が白く濁るのは、表面のデンプンが流れ出ているため。そのため落としすぎると、炊きあがったごはんはボソボソとした食感でうまみが抜け、おいしくなくなってしまうでしょう。

むしろ「研ぎ汁が透明になるほど洗うのはNG」ととらえてください。

洗米を終えたら、３０分～１時間程度浸水させ、いったんザル上げして５分ほど置きます。お釜にお米と適量の水を入れて炊飯すれば、おいしいごはんのでき上がりです。

せっかくのお米はおいしく食べたいもの。しかし、『お米を研ぐ』という行動に注目し、その方法にまでこだわっている人は少ないのではないでしょうか。

洗米のコツは、知ってさえいれば決して難しいものではありません。みやぎ米屋の公式サイト情報も参考にして、ぜひおいしいごはんを楽しんでみてください。

[文・構成／grape編集部]

出典　みやぎ米屋