日本代表は15日、FIFAワールドカップ26アジア最終予選の第4節でオーストラリア代表と対戦し、1対1で引き分けた。58分に谷口彰悟のオウンゴールで先制を許し、2次予選も含めてアジア予選ではこれが初失点。それでも途中出場の中村敬斗がこちらもオウンゴールを誘発し、ドロー決着となった。

　アメリカの大手スポーツメディア『ESPN』は「日本は自滅寸前だったが、控え選手が救世主になった」という見出しで報道。「森保一監督は素晴らしい活躍を見せていた久保建英に代え、中村敬斗を投入した。見事な手腕だった」と森保監督のベンチワークを称賛した。「日本代表にはスター選手が多数存在し、ベンチには常に頼れる才能がいる」と選手層の厚さを称えている。

　またブラジルメディア『Terra』はドロー決着に終わったものの、グループCを独走する日本について「ワールドカップ出場権獲得は順調に進んでいる」と言及。ポルトガルメディア『A BOLA』は「キャプテン守田英正を擁する日本はオーストラリアと引き分けた」と欠場した遠藤航に代わってキャプテンマークを巻いたスポルティングの守田に注目している。

【ハイライト】日本代表 vs オーストラリア代表