３連休の中日、10月13日の日曜日に行われるのは、３歳牝馬３冠の最終章となるＧⅠ秋華賞。京都の内回り2000メートルに多頭数という「全馬が能力を出し切れるとはいえない」舞台に、今年は15頭が集う。

　能力を出し切れない馬が多いなら毎年荒れているかと言われれば、そうでもない。荒れる年は「この馬が来るのか」と本命党をア然とさせることがあるが、堅い年は穴馬が何もできないまま、人気馬ガチガチで決まる。

　では、今年の秋華賞はどうなのか。関東在住の馬券師ライターＴ氏は、

「大荒れになるかはわからないが、確実にいらない上位人気馬が２頭いることは間違ない」

　と、引き締まった表情で語るのだ。

　事前の競馬サイトなどの予想によれば、上位人気３頭はオークス１着のチェルヴィニア、桜花賞馬でオークス２着のステレンボッシュ、前哨戦のローズＳを快勝したクイーンズウォークとなっている。つまり、このうちの２頭がいらないということなのか。Ｔ氏は９月に行われたトライアルのローズＳを、ひとつのポイントに挙げた。

「今年は秋華賞に直結するローズＳが、左回りの中京競馬場で行われました。これは大きなポイントです。過去10年、秋華賞で馬券になった（３着以内）馬の35％がローズＳからの臨戦ですから、数字上はおよそ３頭に１頭。しかし、ローズＳが通常の阪神競馬場で行われた場合は、それが48％にまで跳ね上がる。2020年から2022年は中京で行われていたわけですが、３年間で馬券になった９頭のうち、３着に１頭が絡んだだけ。つまり簡単な話です。左回りの中京で行われたローズＳは、右回りで超小回りの京都2000メートルには直結しない、ということ。人気馬なら外すのが鉄則です。この時点で、今年は過剰人気のクイーンズウォーク（川田将雅騎乗）を本線で買うなんてありえない」

　その説に乗るなら、クイーンズウォーク以外のローズＳ組も用無しということか。ならば、もう１頭のいらない人気馬とは…。

「オークス馬のチェルヴィニアです。５戦３勝２着１回。戦績は強そうに見えますが、快勝したのは東京と新潟のだだっ広い左回りコースだけ。桜花賞の惨敗ぶり（13着）を見る限り、右回りでしかも小回りの揉まれる競馬が合っているとは到底、思えない。穴なら買ってもいいですが、ルメール騎乗でさらに人気が盛られたこの馬を本命にすることなど、ありえないパート２です」

　Ｔ氏いわく、もう１頭の人気馬ステレンボッシュは秋華賞が得意な国枝厩舎（過去６年で４連対）で、さらに小回りも右回りも得意。

「たとえ１、２番人気でも外しようがない」

　とＴ氏は力を認めた。しかし実際の本命馬は、ステレンボッシュではなかったのである。

「中京でローズＳが行われた３年間、必ず馬券になっているのが、紫苑Ｓからの臨戦馬。右回りの小回りといっていい中山、その直線の短いコースで力を発揮できた馬が、似たコース形態の秋華賞で結果を出している。３年続けば偶然ではありません。絶妙なデータだといえます。紫苑Ｓと同じ先行競馬ができるなら、本命は小回り得意のキタサンブラック産駒、クリスマスパレードしかないでしょう」

　事前予想オッズは５番人気だが、今回のメンバーなら「単勝でも狙える」と、Ｔ氏の鼻息は荒い。

　どうやらクリスマスパレードをアタマに、上位３強からはステレンボッシュを本線に、ワンツーフィニッシュを期待しているようだ。そして３着候補には、

「紫苑Ｓでクリスマスパレードに迫った追い込みのミアネーロ、人気薄の先行馬は実力馬に競り落とされるので、秋華賞特有の直線だけで差してくる穴馬を並べる」（Ｔ氏）

　オークス馬とトライアル快勝馬を外した「小回り３連単」。大いに期待したい。

（宮村仁）