サッカー森保ジャパンが、ワールドカップ22アジア最終予選の最初の山場を迎える。10月11日にアウェーで中東の雄サウジアラビアと対戦。10月15日には何度もＷ杯出場権を争ってきたオーストラリアと、ホームで激突する。

　最終予選の初戦、中国戦で大方の予想に反し、森保一監督は３バックを採用し、７-０で大勝した。続くバーレーンとの試合も３バックで臨み、５-０と完勝。サウジとオーストラリアはこれら２カ国よりも実力は上で、３バックを継続するのか、それとも４バックに戻すのか、注目されている。

　元日本代表の城彰二氏は自身のYouTubeチャンネルで、３バックと４バックのどちらがいいのか、意見を述べた。

「アジアを戦っていく上で、日本は自分たちのボール保持率が高くなるし、守ってる相手に対してどう攻めるのか、っていうのがテーマになる。だから３バックでもいいのかな、という気がする。点を取らないといけない戦いだから、３バックにして前を厚めにした方がいい」

　４バックには問題点があるというのだが、

「サイドバックが手薄なのがちょっと。右サイドができる選手が少ない。右サイドをやっていた毎熊晟矢を呼んでない。守備的にいかなくてもある程度、試合をコントロールできると考えると、３バックがいいのかなと」

　ただし、サウジアラビア戦は４バックにしてもいいのではないかと提案する。その理由はというと、

「中東勢はパワーがあるし、スピードもあるし、ロングボールを入れてくる。相手が２トップだった場合に（DFが）手薄になる可能性がある」

　とはいえ、３バックは日本の武器になると、城氏は力説する。予選を突破した先を見据えて、最終予選では徹底的に３バックを試し、どこまでできるのか分析したらいいというのだ。

　３バックと４バックのどちらを選んでもいいという状態について、

「いろんな対応ができる森保ジャパンになったんじゃないかなと思う」

　そう言って、城氏は称賛するのだった。

　森保ジャパンはどんな戦術を使い、そして勝利を収めることができるのか。マッチデーはもうすぐだ。

(鈴木誠)