アイドルグループ・NEWSの小山慶一郎が連続ドラマ初主演を務める。10月2日スタートの「高杉さん家のおべんとう」だ。

　独身で彼女ナシの地理学研究で生計を立てているハルこと温己（小山）が、親を亡くしたいとこでしっかり者の女子中学生・久留里（平沢宏々路）の未成年後見人になり、久留里との共同生活を始めることに。ぎこちない2人がいつしかお弁当を通じて、心を通い合わせていくという“ほのぼの絆育み系”な物語だという。原作は柳原望氏の同名漫画だ。

　何とも、爽やかでハートウォーミングなドラマのようだが、ネット上では小山の主演にネガティブな感想も少なくない。

「未成年女子への飲酒強要で、2018年にレギュラーを務めていた番組を降板するなど、活動自粛へと追い込まれた印象が残っているということのようです」（スポーツ紙記者）

　だが最近では、料理家の姉と料理のウェブ連載を持ったり、アウトドアライフを扱う、冠番組「NEWS小山のおしゃキャン!どう?」（フジテレビ＝関東ローカル＝）が、月1回放送のレギュラーになったり。さらにはこの春、元AAAの宇野実彩子と結婚したことが大きく運を動かした。

「宇野は女性にとても人気が高く、ヘアスタイル、ファッション、生き方に関して女性のあこがれ的な存在になっています。そんな宇野と小山が結婚したことに驚きの声が続出し、“宇野さんだったらもっといい男をゲットできたのでは？”という声もあがったほど。ですが、“宇野さんが選んだ人だから、きっと今はきっと小山さんもいい人に違いない”という見解が広がっています」

　そう語るのは芸能ライター。ただし、こうも語る。

「でも、このところ宇野の人気にも若干かげりが見えています。先日、『上田と女がDEEPに吠える夜』（日テレ系）に出演して、『ママ友から“ハワイのお土産だよ”ってクリスチャンディオールの、しかもリボンもついてて、絶対にディオールだと思って、“なんか悪いわ～”と思って開けたら塩やった。だから私もシャネルの袋にすだちを入れて返しましたよ』と発言。一部ファンの印象が急降下したそうですよ。そうなると、再び夫である小山のイメージも悪化するかもしれませんね」

　いずれにせよ、ドラマ初主演というチャンスをどう生かせるのか、注目したい。