今季のレギュラーシーズンを終えたドジャースの大谷翔平は三冠王の夢こそついえたものの、54本塁打、130打点の２冠。打率３割、30本塁打、30盗塁超えで、日本人選手初の「トリプルスリー」を達成。メジャーリーグでも26人目の快挙だ。

　大谷の記録ラッシュとなった今季公式戦は終了したが、本当のお楽しみはここから。現地時間10月１日（日本時間２日）から始まるプレーオフでは、パドレスのダルビッシュ有、松井裕樹と大谷、そして大谷の三冠を阻んだアラエスとドジャース・山本由伸のガチンコ対決が見られるかもしれない。

　というのも、ダルビッシュはプレーオフ第一弾、３回戦制のワイルドカードシリーズ（WCS）に先発せず、WCSを勝ち進んだ場合、地区シリーズのドジャース戦に先発する公算が高くなったからだ。

　ナショナル・リーグ西地区２位のパドレスはWCS３連戦で「ダルビッシュがワイルドカードの先発ローテから外れる可能性が高い」とMLB公式サイトなどで報じられた。

　パドレスは12勝９敗でリーグ４位の防御率3.04のキング、そして14勝11敗、防御率3.42で今年７月にナショナルズ戦でノーヒットノーランを達成したシースの先発起用が確実。残る１枠はダルビッシュの盟友でもある剛腕で「大谷キラー」のジョー・マスグローブが有力視されている。マスグローブと大谷の過去の対戦成績は８打数１安打、１打点１三振。今季開幕カード第２戦に出場し、ドジャースの先発・山本に投げ勝っている。

　MLB公式サイトでは９月初旬に98日ぶりの復帰登板で、５試合出場３連勝中のダルビッシュは「地区シリーズに進めば、第１戦に先発するかもしれない」と予想。パドレスがWCSを勝ち進めば、地区シリーズ第１戦の１回裏にいきなり、ダルビッシュと大谷の直接対決が実現するかもしれない。

　一方、日本時間９月29日のロッキーズ戦に先発して119日ぶりに７勝目を挙げたドジャースの山本由伸は試合後の囲み取材で、10月６日（同７日）の地区シリーズ第２戦の登板をロバーツ監督から告げられたと明かしている。

　アメリカン・リーグのWCSは、菊池雄星がいるアストロズ（西地区１位）と中地区３位タイガースの対戦が決まっている。最終戦のホワイトソックス戦で７敗目を喫したタイガース・前田健太が、短期決戦で先発ローテ入りするかどうかは微妙だ。

　ワイルドカード、地区シリーズ、リーグ優勝決定シリーズ…そして頂点を決めるワールドシリーズ（７回戦、４勝先勝で優勝）は７戦までもつれ込めば、11月３日まで続く。これからの１試合１試合から目が離せない。

（那須優子）