9月27日、timeleszのオーディション番組「timelesz project -AUDITION-」（Netflix）のエピソード2が配信された。今回の審査結果が、一部ファンをザワつかせている。

「グループの新メンバーを選ぶ『timelesz project』（タイプロ）のエピソード2では、菊池風磨らが、応募者1万9822人の中から厳選された約350人と対面していく2次審査の模様を配信。そして番組の最後では36人に絞られ、ダンスインストラクター、高校生、飲食店店員、元アイドル、現役アナウンサーなど多彩なメンバーが生き残りました」（芸能記者）

　そんな中、視聴者の間では、ある参加者の脱落が話題に。エピソード1のオーディションでは、旧ジャニーズ事務所の元ジュニアで、現在保育士として勤務している栗田恵が登場していた。その際、彼と面識のあった菊池は「大人になったなぁ！　感動しちゃうね」と喜びの表情を見せたほか、番組を見た旧ジャニファンからも「このまま栗田くんに受かってほしい！」といった声が相次いでいたのである。

　しかし今回、2次審査通過者に栗田の名前がなかったため、ネットでは「3人とも見る目ないよ！」「終わった。新メンバーが栗田恵ならジャニオタ達も納得する結果だと思ったのに…」「幼い時からジャニーズの檻に囲われた男しか愛せないから、もうタイプロええわ」などと辛辣意見があがることに。ただ一方で、「あくまでもタイムレスの仲間探しであって、一番ジャニーズっぽい人を探す選手権じゃない」「タイプロって別にジャニオタを納得させるためにやってんじゃないから勘違いしないで」などと、3人の判断を支持する声も飛び交うなど大荒れとなっている。

　また、栗田が脱落した理由について、ある憶測もあがっているという。

「栗田といえば2009年の12歳の時に旧ジャニーズ事務所に入所したものの、14年以降、確かな理由を明らかにしないまま突然退所しているんです。当時、ネットではジュニアメンバーがトイレでコーラをぶちまけ、悪ふざけしている動画が拡散され、大炎上することに。動画に栗田は映っていなかったのですが、その場にいた複数のメンバーが退所に追い込まれたと言われており、今でもファンの間では、彼もコーラ騒動の影響を受けたのではないかと囁かれているのです。そんな経緯もあり、今回栗田がタイプロを落とされたことについて、旧ジャニファンの間では『残れなかったのはコーラ事件が関係してるんじゃないの？』『もしコーラ事件でクビになったのが事実なら、事務所に入れるのは厳しかったのかも』などと憶測があがっています」（前出・芸能記者）

　栗田が脱落した理由は明かされていないが、注目度の高かったメンバーだけに様々な意見が飛び交ったようだ。