早くも争奪戦が勃発か。巨人の大城卓三が９月12日に、国内フリーエージェント（FA）権を取得した。

「自分に携わってくれた方に、まずは感謝したいと思います」

　大城はそう語ったが、FA権の行使については、

「シーズン中で大事な時期ですし、優勝争いしている中なので」

　と明言しなかった。

　大城は2017年のドラフトで３位に指名されて巨人に入団。昨季は自己最多の134試合に出場して打率２割８分１厘、16本塁打をマークした。全ての打撃項目でキャリアハイを更新し、３年ぶりにベストナインに輝いている。年俸は推定１億3000万円で、人的補償が発生するＢランクとみられるが、これが獲得の判断材料にどのように影響するか。

　巨人の今季のスタメンマスクの回数は大城28、小林誠司33、岸田行倫66（９月12日終了時点）。半数以上の試合で岸田がマスクをかぶっており、大城が「正捕手」にこだわるなら、他球団への移籍を考えるはずだ。

　巨人にしてみれば、もし大城が出て行くとなると、岸田と小林に頼らざるをえなくなる。引き留めには少なくとも２億円の複数年契約が必要になるのではないか。

　もっとも、大城のFA権獲得はシーズン前から予想されていたことであり、もし巨人が大城を正捕手として考えていたのなら昨年の契約で、単年ではなく複数年を提示していてもおかしくはない。

　巨人としては打撃力のある大城を手放したくはないだろうが、来季32歳という年齢を考えると、複数年契約は躊躇される。好条件を提示するチームがあれば、移籍はやむなしかもしれない。

　となると気になるのは移籍先だが、西武や楽天、阪神などは捕手層が薄く、大城の存在は魅力的なはずだ。またソフトバンクは、正捕手の甲斐拓也が国内FA権を取得し、さらに昨オフには単年契約を結んでいるため、その動向いかんでは有力な候補となるだろう。

　元ロッテで野球評論家の里崎智也氏は、９月12日の広島×巨人戦を振り返り、

「ストレートを投げたことで堂林を幻惑させ、今度はストレートを投げないことで末包を混乱させた。大勝負での勝負勘というものを見させてもらった」

　と大城の配球を大絶賛している。

　爆上がりする大城の評価に、他球団の編成がどう動くか。オフの動向を注視したい。

（ケン高田）