元ボランチで戦術理解が深いサッカー元日本代表の福西崇史氏が、Ｗ杯アジア最終予選バーレーン戦（９月11日）の分析を、自身のYouTubeチャンネルで発表した。

　結果は５-０と日本の快勝だったが、前半はなかなか攻撃の形を作れなかった。福西氏はその理由を、バーレーンの対策にあるとした。

「前半、相手は守備を固めてくるわけですが、ただ引いて守るのではなく、積極的に日本が（ボールを）持っている時に前からプレスをかけて、前線からハードワークをしつつ、後ろから押し上げながらコンパクトに戦った」

　さらに日本への対策もできていたという。

「サイド（の選手）に相手が２人付くことで、縦を抑えながら横のパスに対してもカバーするので、日本は後ろに下げざるをえない。中国戦では三笘が斜めのパスを出すことができたが、今回はコンパクトになった分、なかなか出せなかった。バーレーンは組織的な守備がしっかりとできていた。対策がうまくハマッた」

　さらに相手の７番と８番の選手が両サイドに張ることで、日本の両サイドのウイングが下がるしかなくなる。つまり、三笘薫と堂安律が下がってしまうことも、前半に苦戦した理由だと断じたのである。

　しかし先制点を奪う直前から、攻撃が回り出す。どんな変化があったのか。

「30分ぐらいまでボールを動かせなくて、単純なボール回しをさせられている感はあったんですが、縦パスが入るようになったり、相手のディフェンスラインとの出入りのところでスキをついて、ボールを回すことができるようになった」

　こうして37分にゴールが生まれると、後半はゴールラッシュ。中国戦に続き、完勝を収めたのである。

　中国戦から森保ジャパンは攻撃的な３バックを採用しているが、これについて福西氏は、

「３バックはうまくハマッてるなと思います。相手がもっとボールを持ち始めたり、Ｗ杯の本番だったらどうかっていうと、５バック気味にならざるをえない。そういうことを（最終予選で）試せればいいと思うんですけど、今のアジアの中では機会はないのではないか」

　そう解説して合格点を与えた。Ｗ杯本番でも武器になると考えているのだ。

　次の試合は10月11日に行われる、アウェーのサウジアラビア戦。サウジアラビアは最大のライバルであり、しかも中東での試合。日本代表はこれまでと同じ強さを見せてくれるのか。そして３バックを採用するのか、それとも４バックか。見るべき点は多い。

（鈴木誠）