2026年北中米Ｗ杯アジア最終予選、９月シリーズ（５日・中国戦、10日・バーレーン戦）に挑む日本代表メンバー27名が発表された。

　注目はパリ五輪で躍動したFW細谷真大（柏レイソル）、さらに代表初招集のDF高井幸大（川崎フロンターレ）、DF望月ヘンリー海輝（町田ゼルビア）の３人だろう。

　高井は昨季J1デビューを果たしたばかりで、９月４日に20歳を迎える若手のホープ。パリ五輪で高い評価を得て、今回の初招集となった。武器は身長192センチの高さと、ビルドアップにもかかわれる攻撃的なパスセンスだ。

　ただ、今回の招集は故障で選べない冨安健洋（アーセナル）、伊藤洋輝（バイエルン・ミュンヘン）の代役という見方が大きい。２人がケガから復帰すれば、高井がメンバーから外される可能性は高い。日本代表の森保一監督は高井の招集について、

「これから日本代表の戦力として、活動を通して、経験を積んでもらいながら、より良い選手に成長してもらいたい。まだ完成された選手ではないと思う」

　即戦力というよりも、将来性を見据えての招集を匂わせている。

　それは望月も同じだ。大型右サイドバックとして192センチの高さとスピードを武器に、町田の快進撃に貢献してきた。大卒（国士館大学）ルーキーで開幕当初はベンチスタートが多かったが、６月に入ってから先発出場を果たした。そのスピードは横浜Ｆ・マリノス戦において、スピードスター・宮市亮との対決で互角以上の結果を残した。ただ、高井同様、森保監督は望月の招集についても、

「高井と同じく、チーム活動を通してどれくらいできるかは、まだまだ見ていかないといけないこともあるが、自信を持ってチャレンジしてもらいたいし、完成した選手として招集したわけではない」

　つまり、この２人については即戦力というよりも、将来性を考えて代表のサッカー、環境、どういうスケジュールで移動や試合が行われるのかについて、経験を積ませる目的なのだろう。

　彼らに比べ、最終予選での出番がありそうなのが細谷だ。すでに代表デビューを果たし、ゴールも決めているが、１月のアジア杯では戦力といえるほどの結果を出せなかった。それでもパリ五輪ではフィジカルの強さを見せ、海外のDF相手に、対等に戦えることを証明した。

　今季、Ｊリーグで４ゴールという数字は、ストライカーとして物足りない。それでも森保監督が招集したのは、それだけ期待されているからだ。

　日本代表のワントップは、選手層が最も薄いポジション。上田綺世（フェイエノールト） 、小川航基（NECナイメヘン）とライバルはいるが、まだ固定されていない。中国戦、バーレーン戦と続く９月シリーズで、細谷の出番は必ずあるはず。そこで、スピードとフィジカルを生かした突破力でパリ五輪メンバーの先陣を切って、ポジションを奪う活躍を見せてほしい。

（渡辺達也）

1957年生まれ。カテゴリーを問わず幅広く取材を行い、過去６回のワールドカップを取材。そのほか、ワールドカップ・アジア予選、アジアカップなど、数多くの大会を取材してきた。