ぎょうざの満洲。キャッチコピーは「3割うまい」。

完全に意味不明な言葉であるが、実はしっかりとした意味が公式HPには書かれており、要約すれば、

「安くて美味しい食事が、安心して食べられる店」

とのことである。ちなみに「社歌」まで掲載されているので、公式HPは要チェックだ。

そんなぎょうざの満洲の「チャーハン」は……

税込550円。たしかに安い。前回「天下一品」は税込610円だったので、金額的には「1割安い」計算となる。

ちなみに……

餃子をつけると870円。迷う。かなり迷う。なぜなら、ぎょうざの満洲の餃子は、100日間連続で餃子を食べ続けた私であっても「うまい！」と思える一級品の餃子だからである。

でも。

セコくも経費で食べさせてもらう身分がゆえ、会社のことも考えて、550円のチャーハンだけをオーダー。

いやむしろ、これで良かったと感じる。なぜなら今回の目的は、あくまでもチャーハン。

チャーハンと向かい合う時は、できるだけ1対1のタイマンでありたい。

チャーハンと私の真剣勝負でありたい。

そう思うストイックな自分もいる。

そんなこんなで注文してから7分後──

厨房から激しく聞こえる「カンカン音」をバックに……

チャーハン選手、テーブル・イン。

ほっほ〜……。今日はけっこう、クラック（亀裂）気味だな……。

というのも！

実は私、この日の8日前にも、ここ「ぎょうざの満洲（荻窪店）」でチャーハンを食べていたのである。（どんだけ〜）

──余談ではあるが。

よく「中華チェーン店は、店舗によって味のばらつきがある（というか、ばらつきが激しい）」と言われている。

厨房から「カンカン」が聞こえる、つまり手作りであるのだから、そんなのは当然のこと。

「チャーハンロボ」でない限り、店舗どころか、同店舗の「作り手」によっても味は全然変わると私は思う。

なぜならチャーハンという料理は、油の量、塩加減、調味料の量、炒（チャオ）パワー……さらに他の様々な要素が融合し出来上がった、非常にデリケートな作品であるのだから。

だが！

それでいい……。

それでいいのだ。それを私は楽しんでいるフシもある。今回のチャーハンは、前回のチャーハンと違う可能性もあるというスリル＆発見。

だってここは、寸分違わぬ味を作り上げる超一流の中華料理屋ではなく、安く気軽に食べられるチェーンの中華屋さんなのだから。

ならば、一期一会のチャーハンでも良いではないか。

いやむしろ、それを楽しむのも、“チェーンのチャーハン” の楽しみのひとつであると私は思うのだ。

私は今後も、その時に吹く風のような、その時に作るチャーハンがその料理人の最高峰のチャーハンであろう “その瞬間のチャーハン” を味わっていきたい。

〜余談おわり〜

さてさて、余談が長くなってぎょうざの満洲のチャーハンのことを忘れかけてしまったと思うので、あらためて俯瞰（ふかん）的に眺めてみたい。

チャーハンはドーム型のカッポリ系、相棒はタマゴ入りの白っぽいスープ。しかし最大の特徴は「大根のお漬物」であろう。

ちなみに、今回のはそうでもないが、前回のチャーハンは、なんとなく少し量が少ないように思えた。

具は、たまご、ネギ、チャーシューの基本セットに、「なると」が入る日本式。

して、そのお味は……

味付けしっかり！

いや！

薄いかも……？

いや……！

──ともあれ、非常にオーソドックスなチャーハンである。チャーハンという名のストライクゾーンがあったら、球審が気持ちよく「ストライク！」と叫ぶくらいのド真ん中。

というか……

今回のチャーハンは、味付けにブレがある。「店舗によって」や「作り手によって」どころか、「チャーハンの部位によって」味が変わっている。

しっかりのところもあれば、やさしいところもある。つまるところ、ブレがある。恐ろしいまでのブレ球（ナックルボール）であり、それは “チャーハンとしてどうなのか” とビデオ判定に発展しそうな問題であるように思えるが、

それがまた人間らしい

──と、ことチャーハンに対しては寛容な私は、余裕ある優しい気持ちで “味のブレ” すらを楽しんでしまうのであった。

ちなみに、スープの味も優しい系。たまに「しっかり」しつつも、基本「やさしい」チャーハンとの相性は抜群。

そしてそこに、「大根のお漬物」が箸休め的に入ってくる。

やさしい。

なんて人間的かつ、家庭的な “やさしさ” 感じるチャーハンであろうか。

ちなみに食べた直後に私が記したチャーハンメモには、「意外とお腹いっぱい」と書かれていた。

ファーストコンタクトで私が感じた「少し量が少ないように思える」は見事に間違いだった。

人は見た目で判断してはいけないと言うが、チャーハンも見た目で判断してはいけない。

チャーハンは、人そのものなのである。

参考リンク：ぎょうざの満洲

執筆：チャーハン研究家・GO羽鳥

Photo：RocketNews24