日本時間の７月27日午前２時30分から開会式が行われる「パリ2024オリンピック」。セーヌ川沿いに登場する選手たちに注目だが、選手とは別に日本でテレビ観戦する視聴者が最も「見たい」人物がいる。それは、元卓球日本代表の石川佳純さんだ。

　石川さんは今回、フジテレビの五輪中継キャスターとしてすでにパリ入りしているが、彼女の姿を早く見たいという声がやまないという。その人気ぶりを週刊誌記者が話す。

「正直、我々メディアは石川さんの人気に舌を巻いています。例えば週刊誌で『最も美しい歴代女性アスリート』『最も好きな歴代女性アスリート』などのアンケートを全国から取ります。すると、石川さんがこれまでの名だたる美女たちを寄せ付けず確実に１位を獲得します。バレーボールの木村沙織さん、バドミントンの潮田怜子さん、ビーチバレーの浅尾美和さんあたりでもまったく敵いません。とにかく近年の清楚な美貌もさることながら、人物的に好感度が高いようですね。女性からは『いつ見ても綺麗』『女優さんかと思う』という羨望コメントがあれば、男性からは『嫁さんにしたい』『彼氏がいるなら本当に羨ましい』といったラブコールばかり。万が一、石川さんに熱愛報道が出るようなら、そのへんのタレントとは比較にならないほどの〝ロス〟に陥る人が続出するのではないでしょうか」

　今回、石川さんを獲得したフジテレビには五輪中継で一人勝ち説が早くも出ているが、石川さんが汚名返上のこれ以上ない助っ人になることを局関係者が期待していると、前出の週刊誌記者が語る。

「フジテレビといえば、大谷翔平選手の新居バレ報道をしたことでドジャースの怒りを買ったことは記憶に新しい。米メディアの『ドジャース・ネーション』がフジテレビのメディア資格を取り消したと報道されたぐらいですからね。その後、謝罪はしましたが、『27時間テレビ』で霜降り明星の粗品が『大谷の家すいませんでした』とネタにすると、社長をはじめ局の上層部が大笑いするなど、どこまで反省しているのかと視聴者から『フジテレビ終わってる』と総スカンを食らいました。ところが、五輪の中継に石川さんを立てたことで視聴率は上がりますし、スポーツにはスポーツでと、局のネガティブなイメージから一気にリベンジできるのではないか、という声が出ています」

「大谷翔平」のリベンジを「石川佳純」で果たすとは都合が良すぎる気はするが、それほどの大衆人気を〝石川キャスター〟が持っていることは間違いない。だが中継では、そんな思惑より純粋に彼女の才色兼備ぶりを楽しみたいというのが視聴者の本音だろう。

（田村元希）