夏の風物詩「24時間テレビ」が今年も日本テレビ系列で８月31日から９月１日に放送される。ただ、内容は大幅に変更される予定で、1978年の第１回から使われてきた番組テーマ「愛は地球を救う」を廃して「愛は地球を救うのか？」にチェンジ。

　一部報道によれば、旧ジャニーズ事務所から毎年、メインパーソナリティーを出していたのだが、今年は起用が見直しされる方向となる。2023年度までKing＆Prince、嵐、KAT-TUN、TOKIO、Sexy Zone、V6、Hey!Say!JUMP、関ジャニ∞、NEWSらが20年超にわたって担ってきた「ジャニーズ枠」が消滅する。日本テレビ関係者が事情を明かす。

「番組の特性上、スポンサーに配慮した形となりました。ジャニー喜多川氏による性加害問題が完全に解決していないためです」

　番組をめぐっては、系列の「日本海テレビ」経営戦略局の局長が寄付金1100万円あまりを着服していたことが明るみに出る不祥事が発生した。全額弁済されたものの、「24時間テレビ」の存続が危ぶまれる事態に発展していた。前出の日本テレビ関係者が語る。

「日本テレビにとっては一大イベントで、ドル箱の大型番組です。協賛する日産やイオン、住友生命、東洋水産といった有名企業からの巨額広告出稿が多く、営業サイドには欠かせない。打ち切りということは考えられませんね」

　福祉業界にとっても、なくてはならない番組だといい、

「行政が行き届かない難病や補助犬、障害者、福祉車両などへの手厚い支援を、寄付を通して行っているので、実は社会的貢献度は極めて高いんです。番組によって助けられている弱者は、非常に多いですよ。近年、番組への批判は大きくなっていますが、毎年10億円近い寄付をたった２日間で集めることができるイベントは、世界的にも稀です」（放送作家）

　毎年、放送のたびに賛否両論が巻き起こる超大型番組。それだけ注目を浴びる存在ということだろう。

（田中晃）