シカゴ・カブスの今永昇太がついに「メジャーの洗礼」を受けた。５月29日（日本時間30日）、敵地アメリカンファミリー・フィールドで行われたブリュワーズ戦に先発登板すると、初回にいきなり２ランを浴びて先取点を献上した。

　さらに３回、一死一、三塁で４番アダメズにセンターへのタイムリーヒットを許すと、５番サンチェスにもタイムリー２塁打を浴び、立て続けに失点。７番パーキンスには131キロのスプリットをレフトスタンドに運ばれるなど、一挙に５点を与えてしまった。

　５回途中81球で降板し、メジャー初黒星を喫した投球は被安打８、被本塁打２、７失点の大炎上だった。

　今永はここまでフォーシームの強さを生かした投球で、９試合に登板して５勝無敗、防御率0.84の圧倒的な成績を残していた。規定投球回にこそ達していないものの、防御率は全体トップで、12イニング連続無失点中だった。それがなぜ暗転したのか。メジャー関係者が今回の試合を分析する。

「雨天中止の影響で中10日、休養十分のマウンドになるはずが、逆に悪い方に影響しましたね。これまで中５日のペースで投げていましたが、変則登板になったことで、肩が軽すぎたように見えました。初球ストライクを持ち味にしていたのが、この日はボールがかなり先行していましたね。高めを有効に使って抑えるため、少しでもコントロールが狂えば、長打を食らう可能性が高い。ここまで無双してきましたが、ついに捕まってしまった。次回登板からまた中５日に戻るでしょうが、ここからがまさに正念場と言えます」

　この日の登板で規定投球回数に達し、防御率ランキング１位に返り咲くはずだったが、大量７失点したため、一気に1.86まで悪化。その座をフィリーズのスアレスに奪われてしまった。捲土重来を期待したい。

（ケン高田）