海外旅行に行くというと、くれぐれも危険に注意しろと心配されることがあるけれど、そんな物騒な国にはあまり行くことがないので、さしてヤバい目にあったことはありません。クアラルンプールの空港で、チェックインに遅れて飛行機に乗りそこねて急遽もう一泊することになったり、バンコクの路上で犬に噛まれたり、ヨハネスブルグのスラム地区で向こうから走ってきた男性に突然、抱きつかれたりくらいの、ヒヤッとした体験はあるけれど、物を盗まれたこともなければ強姦されたこともないのは、一応、それなりには常時、危険レーザーを張り巡らしているからだと思います。が、今回のタイではヒヤッとする出来事に遭遇しました。

ホテルの中庭でチルっていたら…

パタヤでリゾート＆夜遊びを楽しんで、バンコクへと戻ってきた初日のことです。その日の宿はカオサン通りのど真ん中に位置するひとり一泊2000円もしない安宿を取りました。

かつてはバックパッカーの聖地とも呼ばれていたカオサンですが、いまはすっかりパリピピリピリピッピリピの街へと様変わりしております。昼間こそ静かなものの、夕方ともなるとビアガーデンよろしく路上に椅子とテーブルが置かれ、バケツに入った名物の『バケツカクテル』を飲んだり、風船の中に入った笑気ガスを吸ったりの大乱痴気騒ぎ。どの店も大爆音で音楽をかけ、踊ったり騒いだり、ストリート全体が大混雑のクラブ状態。その様子の動画をXにアップしたところ、かつて30年前にカオサンに沈没していたという男性が「いまのカオサン、ヤベーすね」とリプするくらいの変わりっぷりで、「カオサンなんて不便だし、タイかぶれの貧乏人ばかりだし、ご飯も欧米人向けでさして美味しくもないし」と思っている人は、ちょっくら覗いてみてほしい。

その夜は、メインのカオサン通りはカオスすぎるということで、寺裏と呼ばれる裏通りのカフェで女友達とともにカクテルなどを嗜んだ後、おとなしくホテルへと戻りました。が、せっかくの南国の夜をもう少し楽しもうと、ホテルのエントランス前の、中庭のようなスペースのベンチに座り、コンビニで買ったビールを飲んでチルることにしました。

わたしたちの向かい側には、女ふたり男ひとりの観光客らしきラテン系のグループが、やはりビールを飲みつつ穏やかに談笑。わたしたちの並び、5メートルくらいは離れた花壇のふちには、グループとは別で上半身裸の短パン姿の欧米人の若い男性が腰をかけていました。

かなりのイケメンなのだけど変！

その男性、かなりのイケメンなのですが右腕にギブスをはめていて、右目の下には絆創膏を張っている。喧嘩でもしたのか、それとも車にでもぶつかったのか。旅先で怪我なんてお気の毒に……なんて思っていたところ、立ち上がった男性は3人組の男女のテーブルへと近づいていった、と思ったら手にバケツカクテルを受け取って、わたしたちのところに寄ってきて、話しかけてきた。

「Justnow go my room！」。部屋に来いといっている？　わたしの口からとっさに出た言葉は「Why？」でした。条件反射で心の声が漏れた！

が、俺の部屋に来いといわれて「なんで？」って返すのって割と塩対応ですよね。もちろんナンパなんて塩対応でいいという人もいるだろうし、かつてのわたしだって、海外で声を掛けてきた日本人男子に「海外まで遊びきて日本人と飲みたくないんでぇ～」と感じ悪く返して女友達に「ひどい……」といわれたことがあるけれど、40歳も半ばを過ぎたいまは「え、わたしに声掛けてくれるんすか！？」と驚き＆感謝の気持ちもあって、そこまで塩な態度を取ることはない。が、「どこから来たの？」とか「日本人？」とかそういう前置きなしに「部屋に来い」とかいわれたら「なんで？」ってなるじゃないですか。その気持ちがそのまんま口から出てしまったわけです。

ヤベ、逆上されたらどうしよう……という心配をよそに男はあっさりと引き下がり、ホテルの中へと消えていった。ほっとしつつ「酔っ払い？」「マリファナでキマってる？（※タイではマリファナが解禁中）」などと女友達と首を傾げていたところ、男は再び戻ってきて、今度はわたしたちの真隣に腰を下ろした。

男を刺激しないように…

え、距離近っ……と思いつつ、フロントにはホテルの従業員がいるし、その近くには制服を身に着けた警備員だって立っている。部屋よりも夜の風に当たって飲んでいるほうが気持ちいいし、あからさまに移動したりすると、変に男を刺激してしまいそうだし、といろいろ考えながらも、やっぱり怖いは怖い。どちらからともなく「そろそろ部屋に戻ろうか」と言い出して、心なしかほっとした顔の警備員に見送られながら、エレベーターに乗り込んで、部屋のある5階のボタンを押し、ドアが閉まる……と思った直後、ギブスの腕が扉の隙間にガッと割って入った。「え！？」と凍り付くわたしと女友達。ゆっくりと開くドア。微笑みながら乗り込んでくる男……ホラー映画か！

反射的にわたしも女友達もエレベーターを走って飛び出して、警備員に駆け寄り「さっき話しかけてきた男がエレベーターに乗ってきた。階数ボタンを押してあったので、フロアがバレている。怖いから部屋まで送ってくれないか」と頼んだところ、快く承ってくれた。

無線で仲間に状況を報告している警備員とともに、エレベーターホールに移動。するとエレベーター脇の階段から、別の警備員が下りてきてタイ語でなにかをいうと、わたしたちの脇にいる警備員がおもむろに警棒を伸ばした。緊迫した雰囲気が漂う中、「これで、到着したエレベーターに男が乗っていたら、ホラー映画のテッパン展開すぎる。まぁ、まさかね」と嫌な予感を打ち消しつつ、エレベーターが到着し、開いたドアの向こう側に……まさかのまさか、男が！　いたっ！！！

再びダッシュでフロントの裏に逃げ込んだところ、警備員はわめきたてながら警棒を振り回して、男を敷地の外へと追いやった。逃げていく男に「テンドンいらないから！」と突っ込みをいれている女友達（お笑い好き）とともに部屋へと戻り、しっかりとチェーンをかけてその夜を過ごしたのでした。みなさんも旅行先では身の安全にご注意を！

Text／大泉りか