香港出身のアクションスター、ジャッキー・チェンが今月7日、70歳を迎えた。今も俳優として活躍し続けているジャッキーだが、最近ネット上で拡散された姿に衝撃を受ける人が続出。その変貌ぶりに健康不安説まで浮上するなか、本人が「心配しないで」とファンにメッセージを送った。

◆白髪や白いひげは役作りのため

　ジャッキーは自身の誕生日にSNSを更新。これまでの活動を振り返る写真を複数投稿し、こう綴っている。

「前から多くの友人が教えてくれていたんだ。『ジャッキー、もうすぐ70歳の誕生日だ』ってね。この数字を聞くたび、もう70歳なのかって驚きで一瞬心臓が止まるようだった」

「そのショックから立ち直ってそのあと頭に浮かんだのは、かつて兄貴分である（香港俳優＆監督の）サモ・ハン・キンポーが言っていたこと。僕らのように危険な演技を行うスタントマンにとって、年を取るというのは最高に幸運である』という言葉だ」

　ジャッキーはまた、ネット上で出回っている最近の写真について言及し、ファンにこう呼びかけた。

「ここ最近、多くの友人が僕の写真をネットで見て、健康状態を気にしてくれていた。この場で皆さんにお伝えしておきたい。どうか心配しないで！ 最新作に向け、役作りしていただけだから。キャラクターを演じるうえで、白髪や白いひげで老けて見せる必要があったんだ」

◆「私たちのヒーローも年を取ったんだな」

　年を重ねてもキレのあるカンフーを披露し、ハツラツとした印象が強いジャッキー。しかし最近目撃された姿は、そんなイメージとはかけ離れたものだったようだ。

　3月中旬に中国で行われたイベントに出席した際、頭髪は白く、無造作に生えたヒゲも白髪まじり、顔にはシワが刻まれ、やや痩せた様子だったという。

　その写真が中国版SNS「微博（ウェイボー）」に投稿されると、ネット上では「私たちのヒーローも年を取ったんだな」「誰もが老いるものだけど、ジャッキー・チェンの白髪姿を見るのは妙な気持ち」など驚きの声が相次ぎ、体調不良説もささやかれていた。

◆ビールや自動車などのCMにも登場。日本でジャッキー旋風

　香港で生まれ育ったジャッキー。幼い頃からカンフーを習っていたという彼は、7歳で京劇（中国の伝統劇）の学校に入学し、歌や芝居、中国武術などを習得した。17歳で卒業した後、ブルース・リー作品などにスタントやエキストラで出演。ただ、なかなか芽が出ず、長い下積み時代を経験したといわれている。

　その後ジャッキーは、それまで暗めの作品が多かったカンフー映画に、ユーモアやコメディの要素を取り入れ、新しいカンフー映画を開拓。「スネーキーモンキー　蛇拳」（1978年）「ドランク・モンキー　酔拳」（1978年）が大ヒットを記録し、1980年代に入ってからは超大作アクション映画「プロジェクトA」（1983年）、自ら監督・主演を務めた「ポリス・ストーリー／香港国際警察」（1985年）で大成功をおさめ、アジアのトップスターとなった。

　また1998年の映画「ラッシュアワー」で、真面目で武術に長けた警察官を演じ大ブレイク。ハリウッドでも不動の地位を築いた。

　日本での初公開作は「ドランク・モンキー　酔拳」。同作が上映されるとたちまち話題になり、その後ジャッキーの出演作品が次々に公開された。1980年代以降、日本ではジャッキー旋風が起こり、多数のファンクラブが発足。キリンビールや三菱自動車など日本企業のTVCMや人気TV番組にも出演し、お茶の間でおなじみの存在となった。

◆「自分の娘は見捨てたくせに」最新作で“優しい父親”を演じ批判も

　日本を含めアジア圏で絶大な人気を誇っていたジャッキーだが、近年は俳優やスタントマンの活動よりも、私生活のスキャンダルに注目が集まるように。

　実は彼には、不倫相手の女性との間に生まれた娘エッタ・ンさんがいるとされている。報道によると、彼は認知をしておらず、いわば隠し子のような存在だという。そのエッタさんが数年前、居住しているカナダでフードバンク（無料の食料配給）の列に並ぶ様子がキャッチされ、「貧しい生活を送っている」と報じられた。ところがジャッキーは、苦境に陥っている娘に経済的援助をしていないとみられている。

　またある時期から中国資本の映画ばかりに出演するようになり、そのうえ中国寄りの発言も多いことから、出身地の香港でも冷めた目で見られるように……。

　とはいえ、アクション映画界では未だ根強い支持を得ているジャッキー。70歳を迎える節目となる今年、人生の集大成として挑んだ50周年記念の超大作「ライド・オン」が公開される。

https://youtu.be/COZNzjACGcQ

　本作で、ベテランスタントマンであると同時に、“優しい父親”を演じたジャッキー。昨年、日本に先駆けて中国で公開されたときには、「自分の娘は見捨てたくせに」「本当はひどい父親なのに」などと物議を醸したというが……。

　映画「ライド・オン」は5月31日に公開予定。

＜文／BANG SHOWBIZ、女子SPA！編集部＞