あのキラキラした瞳で見つめられ、ちょっと鼻にかかった声で「そんなことあるわけないじゃないですか～」と言われようものなら、底意地の悪い芸能記者らも、つい突っ込んだ質問を躊躇してしまう。それがかつて「魔性の女」として芸能マスコミに次々と話題を振りまいてくれた、斉藤慶子である。

　彼女はJAL沖縄のキャンペーンガールから芸能界入り。しかし「某パイロット」に始まったその華麗なる恋の噂は鶴見辰吾、石立鉄男、田中健、江川卓、野口五郎、神田正輝、沖田浩之と枚挙にいとまがなく、当時の芸能マスコミは「女・火野正平」と評した。

　コンプライアンス厳守の現代なら「誰がそんな失礼なこと言ってるんだ！」とバッシングされるであろうニックネームも全く意に返さないモテっぷりを、いかんなく発揮してくれたものである。

　そんな斉藤と「必殺シリーズ」で人気だった京本政樹との熱愛が、一部週刊誌に報じられた。1988年秋のことである。だが京本はその年の1月に一般女性と結婚したばかりで、報道が事実なら不倫関係となるわけだ。

　同年9月11日、六本木のテレビ朝日で記者会見を開いた斉藤。「私は潔白ですからね！」と表明するかのような純白の衣装で報道陣の前に登場すると、やはりキラキラした瞳で、こう語った。

「あの報道には本当にビックリしたし、腹が立ちました。京本さんとはお仕事で何度かご一緒したことはありますし、パーティーの流れで5～6人でお酒を飲みに行ったこともあります。でも、誤解もいいところです。私も年頃だし、結婚もしたいから…困ります」

　むろん京本も「何度か共演はしていますが、デートなどしたことはない」と全面否定。当事者が否定するのは当然のことだが、真意はともかくとして、なぜ彼女にはこう次から次へと男性との噂が流れるのか。しかもその大半は、番組での共演がきっかけだ。その理由を、彼女を知るテレビプロデューサーが明かしてくれた。

「彼女は熊本出身なんですが、芸能界入りしてからも変にスレたところがなく、誰に対してもフレンドリー。ただ、いかんせん、あの美貌とナイスバディですからね。男の方が勝手に誤解してしまうんですよ。だから彼女が本気かどうかは別にしろ、相手の男がソノ気になって燃え上がってしまう、というケースが多いように思いますね」

　斉藤は1997年に12歳上の男性と結婚。2008年に離婚後、2011年に再婚しているが、一昨年は「還暦ビキニ」も見せた。

　昨年8月に出演した「踊る！さんま御殿!!」（日本テレビ系）では「運動も料理も嫌いだから、キャベツを1日1個食べた」と独自のダイエット法を明かし、スタジオを沸かせている。久々に目にしたその立ち振る舞いに、もはや死語となった「魔性の女」というフレーズが脳裏をよぎったのである。

（山川敦司）

1962年生まれ。テレビ制作会社を経て「女性自身」記者に。その後「週刊女性」「女性セブン」記者を経てフリーランスに。芸能、事件、皇室等、これまで8000以上の記者会見を取材した。「東方神起の涙」「ユノの流儀」（共にイースト・プレス）「幸せのきずな」（リーブル出版）ほか、著書多数。