エジプトの人気リゾート地ハルガダで8日、岸から約30メートル付近で遊泳中だったウラジミール・ポポフさん（Vladimir Popov、23）がイタチザメに襲われて死亡した。

事故の様子は、ウラジミールさんの父親を含む多くの観光客が目撃しており、SNSには襲撃の瞬間の映像が投稿されて衝撃が広がっている。

そのうちのある動画では、人間の顔よりも大きな背ビレ持つイタチザメがウラジミールさんに近づき、海水が血の色に染まるのが見て取れ、背後では女性が「オーマイガー！　何なの！」と悲鳴をあげている。

ウラジミールさんはサメから逃げようとしているが、後ろから襲われて為す術もなく、水面に頭を出すたびに攻撃され、ついに姿が見えなくなった。

また別の動画では、ウラジミールさんが激しく攻撃されて沈む前、水面から脚を突き出しているような様子も映し出されており、「まるで映画『ジョーズ』のようだ」といったコメントも寄せられた。

事故を目撃した男性は「襲撃は突然、数秒のうちに起きた。私はすぐに『これはサメだ』と直感し、『サメだ！　サメ！　身を守れ！』とジャンプしながら叫んだ。ただそこにいた人たちは、何が起きているのかすぐには理解できないようだった」と明かし、「救助隊も素早く行動したものの、間に合わなかった」と続けた。

またある女性は「遺体の一部はまだ海の中にある。全くもって恐ろしいことよ」とショック状態で語り、「震えが止まらない。襲撃は私の目の前で起き、サメはあの男性を食べてしまった…。本当に気の毒に思う」と肩を落とした。

なおウラジミールさんは、ロシア連邦北西部アルハンゲリスク州の出身で、父親とともにハルガダにアパートを購入し、数か月前に引っ越してきたという。

非情にもこの事故は父親の目前で起きており、カメラはウラジミールさんが岸に向かって助けを求め、大声で叫ぶ姿も映し出していた。また当時、イタチザメはウラジミールさんに狙いを定めていたことも分かっており、一緒にいた女友達は岸まで泳ぎ切って無事だった。ただ岸ではかなり取り乱して泣き叫び、人々になだめられていたそうだ。

なおウラジミールさんが襲われた海域では数日間、ライフガードや観光客が海面から突き出すヒレを確認していたが、「イルカだろう」と深刻に捉えることはなかったようだ。当局はすでにサメを捕獲済みで、今後は研究所にて「なぜウラジミールさんを襲撃したのか」などについて調査が行われるという。

ちなみに紅海沿岸でのサメの襲撃は稀だが、ハルガダ周辺では昨年も、オーストラリア人とルーマニア人観光客の2人が数日差で襲われて死亡していた。

同海域での遊泳やアクティビティは、11日まで禁止されている。

画像は『НТВ.Ru　2023年6月8日付「Акула съела россиянина в Египте」』『New York Post　2023年6月9日付Twitter「‘It’s eating his remains now’: Russian man gobbled up in a shark attack in Egypt」』のスクリーンショット

（TechinsightJapan編集部　A.C.）