事故は米ハワイ州ハワイ島カイルア・コナにあるホノコハウ港で発生し、車には観光で訪れていた2名が乗車していた。カーナビに従って運転していたところ、船を水に下ろしたり海から引き上げたりする際に使うスロープ近くにやって来た。その先にある海に気付いていなかった2人は、“直進”の指示通りに車を進めて、そのまま海へ入水してしまった。

当時現場で海に沈む車を目撃したクリスティ・ハッチンソンさん（Christie Hutchinson）は、急いでスマートフォンを取り出し、目の前で起きた信じ難い光景を撮影し始めた。映像には、車の先端が水面下に沈み、運転していた女性が窓から脱出を試みる様子が映っている。車は徐々に沖の方へ流されており、近くにいた人々が泳いで車に近づき、車を岸の方へロープで引っ張りながら女性を岸まで運んだ。

クリスティさんは、「『こんなことは起こるはずがない』と驚きましたよ。乗車していた2人は、運転中に一瞬だけ目を離してしまったのだと思います。車が海へ向かって真っすぐに進んでいくので、周囲にいた人はみんな驚いていましたね。次第に車が沈み始めましたが、運転席にいた女性は笑顔を見せており、パニックにならず落ち着いていました。焦って車を降りようとする様子もなかったので、何が起きたのか理解するのに少し時間がかかりましたね」と当時を回想した。

クリスティさんによると当時は雨が降っており、視界が悪いせいで陸と海の境界が分かりにくく、しかもカーナビの案内に従っていたため、目の前の海に気付かず直進してしまった可能性が考えられている。

今回の事故を目撃したトニー・パーマンさん（Tony Perman）は、自身の車に乗ってスロープから船を引き上げる準備をしていたときに、今回の車がやって来るのが見えたという。海へ真っすぐ進む車を見たトニーさんは、「『ナビは間違っているぞ！』と叫んで教えようとしましたが、間に合いませんでした」と話しており、海に飛び込んで他の人々と一緒に救出へ向かった。

地元のツアー会社で働くロナルド・ジョーデンさん（Ronald Jourden）は、「ブレーキの音は聞こえませんでした。運転していた女性は止まろうとすることもなく海に入り、浮いていましたね」と話している。

クリスティさんが撮影した動画はネット上で拡散されており、「どうしたらこんなことになるんだ？」「カーナビのスイッチを入れても、脳のスイッチを切ってはいけないよ」「もし港を目的地として入力していたのなら、間違いではないね」「古いカーナビを使っていたのかも」「サングラスのせいで海が見えなかったのかな？」など驚きや冗談を交えたコメントが寄せられた。

事故の処理が終わったあと、車に乗っていた2人と話したというトニーさんは「グーグルマップもカーナビも信じてはいけません。自分の目を使って確認しなさい」と忠告している。

Two tourists in Hawaii mistakenly followed a GPS route straight into a harbor, and remained stuck while water poured in their car — until a sailboat crew rescued them. pic.twitter.com/g7QG0VNcRE

— CBS News (@CBSNews) May 3, 2023

画像は『New York Post　2023年5月3日付「Tourists follow GPS directions straight into sea: ‘One expensive vacation’」（Christie Hutchinson via Storyful）』のスクリーンショット

（TechinsightJapan編集部　iruy）