イギリスで最も売れているポテトチップスメーカー「Walkers（ウォーカーズ）」が、昨年12月から実施している「ハート形ポテトチップス探し」。このキャンペーンは、同社のポテトチップス（一部の製品を除く）の袋の中にハート形のものを見つけたら規定の手順でSNSに投稿し、厳正な写真審査と最終選考のビデオ面接を通過したラッキーな1名に10万ポンド（約1600万円）の賞金が贈られるというものだ。最終選考で証明できるように、そのポテトチップスと袋を保管しておく必要がある。

英シュロップシャー州オスウェストリー在住の2児の母親であるドーン・サガーさん（Dawn Sagar）は2月15日、勤務するスーパーマーケットで休憩中に同僚とおしゃべりをしながらウォーカーズ社のポテトチップスを食べていた。その途中で左右対称のハート形のものを見つけたという。

バレンタインデーの翌日だったこともあり、サガーさんはハート形のポテトチップスの写真を撮って「love you, Valentine’s Day」と複数の友人らにメッセージを送った。すると「食べてないよね？」という返信が次々に届いたことから、サガーさんは疑問に思ったそうだ。

職場に戻ったサガーさんは、その時に初めて「ウォーカーズのハート形ポテトチップス探し」のキャンペーンを知らされた。しかし時すでに遅し、サガーさんはハート形ポテトチップスを当然のごとく食べてしまっていたのだ。サガーさんはゴミ箱からポテトチップスの袋を取り出したが、賞金を手に入れることは諦めてキャンペーン先に写真を送ることもしなかった。

サガーさんは、自分のミスにがっかりしたことを認めながらも「あまり気にしていない。この世の終わりというわけじゃないからね。でももしお金を手に入れていたら、私の人生は少し幸せになったかもしれないけど」と話している。そしてレジや陳列棚のあたりでウォーカーズの袋をかごに入れた客に対応するたびに「ハート形のポテトチップスが入っているか注意してみて。もし見つかったら食べちゃダメよ」と教えたくなるそうだ。

ウォーカーズ社の広報担当者は、サガーさんのミスについて次のような声明を発表した。

「サガーさんの不運を聞いて、とても残念に思います。ですが、ハート形ポテトチップス入りの全てのパッケージが無くなってしまったわけではありません。ハート形のポテトチップスは、たくさんのウォーカーズのパッケージの中にさりげなく入っています。このキャンペーンは3月20日の午前0時まで実施されているので、ハート形を見つけて10万ポンドを獲得するチャンスは十分にあります。」

そして声明の最後で「ポテトチップスとパッケージを保管することを忘れないでください」と念を押した。

今回のハプニングを受け、Twitterでは「サガーさんは、ハートを痛めているに違いない」、「このニュースを読まなければよかった。私も全く同じことしてしまった」、「私もポテトチップスを食べる前にその形を確認しないので、同じミスをしていたはず」といった声があがっている。

画像は『BBC　2023年2月24日付「Woman mistakenly eats crisp that could have won ￡100k」（DAWN SAGAR）』『LADbible　2023年2月22日付「Woman accidentally eats ￡100,000 heart-shaped crisp」（Credit: Walkers）』のスクリーンショット

（TechinsightJapan編集部　H.R.）