体調不良を理由に年内いっぱいの休養を発表した元ＳＭＡＰの中居正広（５０）。１１月４日の休養宣言の直前に、１２月１１日放送の『中居正広のプロ野球珍プレー好プレー大賞』（フジテレビ系）のＶＴＲを収録したことが明らかになったが、そこで見せた姿に多くのファンが心を痛めている。

「各スポーツ紙のＷＥＢ版などで、中居さんのＶＴＲ出演がネットニュースになっていて、その姿が確認できるんですが、これが、素人目でも分かるほどに衝撃的な激ヤセしていたんです。頬や首はげっそりと痩せ、目の周囲も落ちくぼんでいるように見える。

　中居さん自身は病状を非公開にしていますが、“盲腸がん”という報道もありましたね……」（ワイドショー関係者）

　あまりに変わり果ててしまった中居の姿に、ファンからは、《中居くん痩せすぎ…》《中居君、あかん痩せ方やぞこれは》《中居くん激ヤセしておじいちゃんみたくなってしまった》《中居くんガリガリだ…ゆっくり休んでください》と心配の声がＳＮＳで広まっている。

　中居は７月１６日に急性虫垂炎を発症して入院したことを発表したが、１０月２７日発売の『週刊新潮』（新潮社）は、その手術と前後して盲腸がんの手術を極秘で受けていたと報道。７月に続いてあらためて９月にも摘出手術を受けたという。

　１２月８日発売の『女性セブン』（小学館）では、中居の病名についてはかん口令が敷かれており、一部の限られた人間にしか正確な情報は伝えられていないとも伝えている。

　１１月に再入院して再び手術を受けたともいい、現在はすでに退院し復帰に前向きなものの、頬や体もやせこけてしまっているため、とにかくきちんと食事を取ることに注力しているという。

■中居について香取以外がコメントをしなかった理由

「ＶＴＲが収録されたのは、１１月の再入院より前の出来事ですから、治療の影響などで一番痩せていたタイミングなのかもしれませんね。復帰明けには肉づきが戻っていることを願うばかりです……。

　それにしても、これまでになかった“リーダー”の異変に、ＳＭＡＰの面々も公にはしていないものの気にしているでしょうね……」（前出のワイドショー関係者）

　ＳＭＡＰのメンバーは、香取慎吾（４５）が１２月６日に都内で個展『ＷＨＯ　ＡＭ　Ｉ―ＳＨＩＮＧＯ　ＫＡＴＯＲＩ　ＡＲＴ　ＪＡＰＡＮ　ＴＯＵＲ―』に関する取材会見で記者からのコメントを求められた際の、

「“ゆっくり休んで”とか言われるのも好きな人ではないので、“そっと”応援しています」

　というもの以外では、コメントを出していない。

「中居さんは弱音は吐かないし、秘密主義な部分がある。そして、よくも悪くも他人を気遣う気持ちが非常に強い人です。だからこそ香取さんは“そっと”という言葉を選んだのでしょうし、他メンバーもコメントしていないのだと考えられる。香取さんも取材陣に聞かれなければ言わなかったでしょう。

　そして、そういう気遣いが強すぎるあまり、"合流"できないという話も聞こえてきます」（前同）

　中居がジャニーズ事務所を辞めて独立してから常々期待されている、香取、草なぎ剛（４８）、稲垣吾郎（４９）ら『新しい地図』との「合流」。これを「４対１で木村拓哉（５０）が孤立してしまう形になるから当分の間はしない」と中居が話していた、という話は２０２０年に中居がジャニーズ事務所からの独立を発表した際に各週刊誌などで報じられていたが……。

「実際に『地図』の所属事務所であるＣＵＬＥＮは共演に乗り気で、何度も中居さんに声をかけているといいます。しかし、“木村だけのけ者にしてるみたいに見えちゃうから……”と、どうしても中居さんがＯＫを出さないのだといいます。

　それに、ＳＭＡＰ解散の経緯には香取さんの木村さんに対する怒りもあり、“木村と香取の不仲が限界を迎えた”“木村を許せないと周囲に話していた”と言われていましたが、あれから７年。現在はもう、香取さんの態度が軟化しているという話もある。

　ＣＵＬＥＮサイドの柔軟な考え方、香取さんの軟化から考えると、再集結のハードルは本当に低くなっているし、何より今回の中居さんの異変。中居さんのためにも、ＳＭＡＰを“復活”させたい意欲が強くなってもおかしくはないのでは、とみられています。

　木村さんの決断次第で、来年にも再集結があってもおかしくない状況になっているということです」（芸能プロ関係者）

■木村の憧れの先輩も奇跡の復活劇を果たしたばかり

　懸念材料は木村がまだジャニーズ事務所に所属している、ということだが……。前出の芸能プロ関係者は言う。

「親同然の存在だったジャニー喜多川先代社長もメリー喜多川こと藤島メリー泰子名誉会長もとうに亡くなり、いまや木村さんに“ノー”を言える人はいません。そういう意味でも、すべては木村さん次第ということになります。

　くわえて、つい最近に木村さんの心を動かしたかもしれない“再結成”があったばかりですよね」

“再結成”とは１９８８年にデビューし、９３年に活動休止していた元ジャニーズ事務所の４人組バンド「男闘呼組」が、７月１６日放送のＴＢＳ大型音楽特番『音楽の日』で、２９年ぶりのサプライズ再始動を果たしたこと。

「契約を２０２１年１１月をもって“専属”から“エージェント契約”に切り替えていたとはいえ、ジャニーズ事務所と関係が続いている岡本健一さん（５３）も含めて、全員が期間限定ながらも　見事な復活劇を果たしました。

　男闘呼組は木村さんやＳＭＡＰにとって、若手時代非常に優しくしてくれていた兄貴分的存在で、特に木村さんは岡本さんを強くリスペクトしていることで知られています」（前同）

　９０年代後半～００年代前半には、髪を肩まで伸ばす“キムタクヘアー”が流行していたが、これもルーツをたどると岡本の影響。

　２０１９年に木村のラジオ『木村拓哉Ｆｌｏｗ　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙＧＹＡＯ！』（ＴＯＫＹＯ　ＦＭ）にて明かしているが、「いま、とにかく好きなこと全部やれ！　（髪を）伸ばしたかったら、膝まで伸ばせ！」というアドバイスも９０年代当時に送っていたそうだ。

■“６人目”の「奇跡の復活」も後押し

　また、１０月１５日に東京・有明の東京ガーデンシアターで再結成ライブ「男闘呼組　１９８８」を開催した際も、木村は元『光ＧＥＮＪＩ』の佐藤アツヒロ（４９）、後輩の生田斗真（３８）らと夜公演を訪れて《ずっと優しく接してくれてたメンバーが再びステージへ》と同日にインスタグラムにつづっているほか、中居も本人は体調不良で不在だったが豪華なスタンド花を会場に送っていた。

「リスペクトし続けてきた男闘呼組が復活に成功しただけに、木村さんも何らかの刺激を受けたとしてもおかしくない。さらには、１９９６年にＳＭＡＰを辞めてオートレース選手になった森且行さん（４８）の存在もあります。

　森さんは、２０２１年１月２４日に落車負傷し、骨盤骨折や腰椎破裂骨折など命を失う危険もあった重傷を負いましたが、懸命なリハビリで今年６月に練習走行を再開。そしていよいよ、２０２３年２月に本格的な復帰を果たすことを１１月２０日に飯塚オートレース場で発表しました。森さんの復活する姿は、中居さんにとっても大変に励みになっているはず。

　くわえて、森さんはＳＭＡＰ解散後に『７.２新しい別の窓』（ＡＢＥＭＡ）で”地図“の３人とはすでに２度共演を果たしています。

　もはや残るのは木村さんだけ。６人中５人がＯＫということで、すでに８３％はクリアになっていると言えます。来年のＳＭＡＰ再集結の可能性は８３％――とも言えるのかもしれないですね」（前出の芸能プロ関係者）

　２０２０年２月のジャニーズ事務所退所会見で、中居はＳＭＡＰの再結成についてこう話していた。

「１％と９９％の中に、あるのはあると思います。０％ではないし1１００％ないとは思わない。

　一人でできることでもないですし、それぞれの環境もあるので、話をするにしろ、何回か重ねて行かないとできないのでは。『１００％ありませんよ』ってことはない」

　高まりつつあるパーセンテージ。「９９％」に近づいていると願いたいーー。