お笑い芸人で俳優、ミュージシャンとしても活躍するマキタスポーツ（５２）が１０月５日、お笑いトリオ・パンサーの向井慧（３６）がメインパーソナリティを務めるラジオ番組『パンサー向井の＃ふらっと』（ＴＢＳラジオ）にゲスト出演。ジャニーズＪｒ．の人気グループ・ＨｉＨｉ Ｊｅｔｓについて熱く語り、ファンを中心に話題を呼んでいる。

　マキタスポーツはジャニーズアイドルにハマっていると切り出し、「ジャニーズアイドルっていったらすっごい巨大な存在ですから、いろんな方がいますけど。僕はまだ未デビュー、デビューしてないジャニーズＪｒ.に今注目していて。その中でもＨｉＨｉ Ｊｅｔｓというグループがいる」と説明。

　２０１５年１０月結成のＨｉＨｉ Ｊｅｔｓは、ローラースケートでのパフォーマンスを得意とした５人組グループ。メンバーは高橋優斗（２２）、橋本涼（２１）、井上瑞稀（２１）、猪狩蒼弥（２０）、作間龍斗（２０）。

■ＨｉＨｉ Ｊｅｔｓは「ポテンシャルが異様に高いグループ」

　パーソナリティの向井が「ＨｉＨｉ Ｊｅｔｓ、僕はお仕事一緒に……」と反応すると、マキタスポーツは「バラエティ手練れの向井くんから見てどうでしたかね？」と質問。向井は「みんなすごい前のめりで、何か残そうっていうのがすごい心地よくて。その中でも猪狩くん」とコメント。

　向井が猪狩の名前を出すと、マキタスポーツは「おめでとう！」と声を上げて思わず拍手するなど大興奮状態。

　向井が「猪狩くんが……もちろんみんなすごかったんですけど、一番お笑いやりたい、バラエティやりたいって気持ちが出てて、“連絡先交換してください”っていう感じがあって、わざわざ来てくれたりとか」と続けると、マキタスポーツは「とにかくＨｉＨｉ Ｊｅｔｓというグループはですね、まだデビューはしてないもののポテンシャルが異様に高いグループだと僕は思ってるんです」と応じた。

■ＨｉＨｉ Ｊｅｔｓは「令和のＳＭＡＰ」!?

　マキタスポーツは「僕は……ともすればですよ？　『令和の時代のＳＭＡＰ』になってくれるんじゃないかなってぐらいの期待を込めてるんです」と、ＨｉＨｉ Ｊｅｔｓが「令和のＳＭＡＰ」になる可能性を秘めていると持論を展開。

　ＨｉＨｉ Ｊｅｔｓについて「いろんなメンバーいます」とし「ジャニーズっていったらキラキラとした王子様タイプの人たちが王道としてあったと思うんですけど、そういったメンバーもいます。中居（正広）くんさながらのＭＣで仕切って、ツッコんでっていう人とか。人に可愛がられるキャラクターの人もいますし細マッチョでカッコいい人がいるし、シュッとしてダンスにものすごい長けてる人がいる」とメンバーの個性を熱弁。

　猪狩については「自分の言葉をラップに乗せてフリースタイルでいかようにも操ることができるし、普通に平場でしゃべってもすごい言葉を持っている。ジャニーズの今までの（タレントの）中でも新種、特異の感じの存在感」と絶賛。

　そして、「これが一塊になったときに――猪狩くんだけでもダメなんですよ――みんながガッとなったときの大蛇のようにうねり始めるグルーヴというか、その存在感はとにかくヤバいし。僕はとにかく脇汗かくぐらい（笑）。（ＨｉＨｉ Ｊｅｔｓが）カッコよくてしょうがない」と話し、スタジオの笑いを誘った。

■「パーンとハマった」

　ハマったきっかけはジャニーズファンだった娘の影響だといい、「“ＨｉＨｉ Ｊｅｔｓ、パパ見てほしい”と。“ジャニーズって言ったらトシちゃん、マッチはとっくに昔のことだよ”と。“いま進化しているのがいる”と。それがＨｉＨｉ Ｊｅｔｓだってことで見てたらパーンとハマったんです。推しでございます！」と終始、熱く語っていた。

　リスナーからは「マキタスポーツさんの娘さんがＨｉＨｉ Ｊｅｔｓに気づいてくれなかったらこんなにお話しに出ることも無かったのかと思うとかなりありがたい」「＃ＨｉＨｉＪｅｔｓ（特に＃猪狩蒼弥くん）の話を＃マキタスポーツさんとパンサー向井さんがしてくださっています！誠にありがとうございます！！」と歓喜のコメントが寄せられた。

■ＨｉＨｉＪｅｔｓ＆美 少年が同時デビューの可能性も

　女性誌編集者が話す。

「ＨｉＨｉ Ｊｅｔｓはダンスやアクロバット、ローラースケートが得意な井上さん、料理好きの橋本さん、グループの振付も任され、ラップにも定評のある猪狩さん、天然で天才気質の作間さん、野球好きでＭＣを任されるまさに中居正広さん（５０）的なポジションの高橋さんと、メンバーそれぞれのキャラが立っていて、たしかにＳＭＡＰのようなグループと言えばそうなんです。

　マキタスポーツさんもそんな個性豊かでローラースケートのパフォーマンスも圧巻のＨｉＨｉ Ｊｅｔｓに可能性を感じているのではないでしょうか」

　Ｔｒａｖｉｓ Ｊａｐａｎ（トラジャ）が、１０月２８日にジャニーズ初の世界デビューを果たすことが発表されてトラジャファンを沸かせた。しかし、他グループのファンの興味は早くも「トラジャの次」に移っており、次にデビューするのは美 少年かＨｉＨｉ Ｊｅｔｓ、もしくはＡぇ！ｇｒｏｕｐではないかと議論が白熱している。

　トラジャのデビューが発表されると、ＳＮＳには「Ｈｉ美Ａぇが更に来るのは確実だーねー」「次デビューするならＡぇ、ＨｉＨｉ、美少年かＨｉ美同時のどれかやろうな」といった意見が寄せられた。

「年功序列的に言えば、Ａぇ！ｇｒｏｕｐになるのでしょうが、彼らは関西ジャニーズＪｒ.で藤島ジュリー景子社長の管轄です。一方、ジャニーズアイランド社長でジャニーズ事務所副社長の滝沢秀明氏（４０）が見ているのが美 少年とＨｉＨｉ Ｊｅｔｓ。

　多くのＪｒ.ファンの関心は、美 少年とＨｉＨｉ Ｊｅｔｓのどちらがデビューするのか、もしくは彼らがスノスト（Ｓｎｏｗ ＭａｎとＳｉｘＴＯＮＥＳ）のように同時デビューを果たすのではないかという点に寄せられています」（前同）

■「レコード会社決定」報道の美 少年が本命か

　美 少年とＨｉＨｉ Ｊｅｔｓのメンバーはほぼ同世代。ジャニーズＪｒ.のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルでは両グループがコラボすることも多く、夏の大型イベント「テレビ朝日・六本木ヒルズ ＳＵＭＭＥＲ ＳＴＡＴＩＯＮ」も美 少年とＨｉＨｉ Ｊｅｔｓが公式応援サポーターを務めることが恒例になりつつある。

「Ｊｒ.がメインのバラエティ番組『裸の少年』（テレビ朝日系）にも、今は美 少年とＨｉＨｉ Ｊｅｔｓがセットで出ていますからね。そのため、スノストのように同時デビューをするのではないかという声があるんです。

　ただ現状、トラジャの次の“大本命”は美 少年ですよね。彼らはすでにレコード会社が決まっているとも報じられていますからね」（同）

■美 少年のプロデューサーは松潤!?

　２月９日の『文春オンライン』では、美 少年がユニバーサルミュージックからＣＤデビューすることが決まっているという噂もあると伝えていた。

　２０２０年１２月の『ＦＲＩＤＡＹデジタル』でも、ジャニーズ事務所とレコード会社が美 少年のＣＤデビューについて水面下で話し合いを進めており、グループは２０２１年にもメジャーデビューする予定だったと報じていた。

「嵐の松本潤さん（３９）が、美 少年のプロデュースを手掛けるともささやかれました。松本さんは２０１９年、アメリカ・ロサンゼルスで行われた美 少年の公演にも帯同しましたし、２０２０年１１月に国立競技場で行なわれた『アラフェス２０２０ ａｔ 国立競技場』にはバックダンサーとして美 少年を起用するなど、何かと目にかけてきましたからね」（芸能プロ関係者）

　しかし、メンバーの佐藤龍我（１９）にスキャンダルが報じられ、代わってなにわ男子のデビューが決まったと言われている。

「そんな中、北野武監督（７５）の映画『アウトレイジ』などで存在感を放ち、自身もミュージシャンとして活躍するマキタスポーツがＨｉＨｉ Ｊｅｔｓを激推ししているということですよね。やはり、それだけ彼らに魅力と実力があるということではないでしょうか。

　マキタスポーツさんは、他の番組でもＨｉＨｉ Ｊｅｔｓの話をしていて、ジャニーズファンにも“令和のＳＭＡＰになる存在”だという話は広まりつつある。もしかしたら、レコード会社がすでに決まっているという美 少年に先駆けてＨｉＨｉ Ｊｅｔｓがトラジャに続く――という可能性もあるかもしれませんね」（前同）

　嵐の松本がプロデュースを手掛けるとされる美 少年、“令和のＳＭＡＰ”と言われるＨｉＨｉ Ｊｅｔｓ――どちらが先にデビューをつかみ取るのだろうか!?