暑さの中にも涼やかな秋風が感じられる今日この頃。コンビニの缶コーヒーも、存在感を増してきた。

「秋は、コーヒー飲料の最需要期で、缶コーヒーのラインナップが充実します。特に、コロナ禍の２０２０年以降は、テレワークの増加に伴って人気が再燃。多種多様な商品が誕生しているんです」（流通誌記者）

　そこで今回は、年間２００店以上の喫茶店を訪れるカフェライターで、現役バリスタの柳隆晴氏の協力のもと、自動販売機、コンビニの商品を実飲調査。その中から、“本当にうまい”逸品を厳選してみた。

■無糖の絶対王者

　まずは、無糖から。柳氏が太鼓判を押したのが、『ボス　無糖ブラック』（サントリー）。無糖缶コーヒー市場で売り上げトップを記録した、絶対王者である。

「味のバランスがよく、かつ、コーヒーらしいコク深い苦みが感じられます。喫茶店のドリップコーヒーに最も近い味わいなので、本格派の人も満足できるはずです」（柳氏＝以下同）

エスプレッソタイプも

　特に、コーヒーの苦みを重視する人は、ホットで飲むのがオススメとのこと。ファミリーマート限定販売の『ＦＡＭＩＬＹ’Ｓ　ＢＯＳＳ　ザ・エスプレッソ』（サントリー）なら、その魅力を存分に味わえる。

「缶コーヒーには珍しい、エスプレッソタイプです。豆の香ばしさと、濃厚な苦みがある、無糖好きにはたまらない味わいです」

■微糖の“ファイア”シリーズ

　お次は、微糖。柳氏オススメは『ファイア　直火ブレンド』（キリン）だ。

「２０年以上続く、キリンのロングセラー商品“ファイア”シリーズのブレンドコーヒーです。直火焙煎がウリなだけあって、甘すぎず、豆の香りを際立たせた仕上がりになっています」

■ミルク入りは“コールド”で

　最後は、ミルク入り。甘味が強いこのジャンルは、口当たりを軽やかにするため、冷たい“コールド”で飲むことを推奨したい。

「疲れて元気を充填したいときは、生クリームのコク、甘みが濃厚な、『ボス　カフェオレ』（サントリー）がピッタリです。

　一方で、『ワンダ　モーニングショット』（アサヒ）は酸味が強く、とても爽やかな飲み心地。“朝専用”という商品フレーズの通り、朝の仕事前に気合いを入れたい人には、もってこいですね」

■自分に合った缶コーヒーを探す

　奥が深い缶コーヒーの世界。最後に、柳氏が自分に合った缶コーヒーの探し方も教えてくれた。

「豆は深く煎るほど苦みが強くなるので、コーヒーっぽさを求める人は“深煎り”を選びましょう。逆に、スッキリした飲み心地を好む人は、酸味が出やすい“浅煎り”がオススメです」

　本誌を参考に、自分好みの一本を見つけてみては？

■まだある飲み得！缶コーヒー

『ＢＬＡＣＫ無糖』（ＵＣＣ）／本格ドリップ製法がウリ。「キレのある酸味が楽しめる」（柳氏）

『ワンダ　金の微糖』（アサヒ）／ブラジル最高等級豆１００％。「香り豊かでリラックス効果大」（柳氏）

『ボス　贅沢微糖』（サントリー）／微糖缶コーヒー市場でトップ売り上げ。「甘み、コクともに◎」（柳氏）

『ジョージア　エメラルドマウンテンブレンド』（コカ・コーラ）／コロンビアの希少コーヒー豆を使用した、まさに王道ブレンド。

『ファイア　ブラック』（キリン）／直火式焙煎を採用し、他の製品に比べ、豆の香りを最大限に楽しめる。