かつてないほどの注目を集める中、8月15日に放送された「列島警察捜査網THE追跡 2022夏の事件簿」(テレビ朝日系)に落胆の声が上がっている。

　この番組がなぜそんなに注目を集めたのか、テレビ誌ライターによると、

「去年の春に放送された回で、群馬県警察高崎警察署刑事第一課の名物刑事を取り上げました。スキンヘッドで強面の刑事は『高崎警察の番長』と呼ばれているとか。個性的な刑事で警察密着番組のファンにあっという間に浸透しました。ところが今年5月に強制わいせつの疑いで逮捕されてしまったんです。番長の逮捕を取り上げるのか、そこまでしないにしても何らかの告知を行うのではないかと注目されていたというわけです」

　約3時間にも及ぶ放送時間のどこかで扱うのかと期待したが、結論を言えば番長に触れることはなかった。番組ファンは、取り締まる側がなぜ取り締まられたのか、その後どうしているのかを知りたかったが、答えを得ることはできなかった。

　ただ、事件が起きたのは5月。今回の放送に間に合わなかっただけで、次回で取り上げてくれるかもしれない。

「それは難しいでしょう。警察密着番組は警察の協力がなくては撮影ができず、番組が作れない。警察のご機嫌を損ねるようなことはしたくないというのが局の本音です。警察にしてみれば番長が犯した事件など取り上げてほしくないでしょう。警察がNGを出さずとも、局が忖度するはずです」

　とは、テレビ制作会社のディレクター。

　残念ながら番長の存在はなかったことになりそうだ。