ダウンタウンにとって６年ぶりとなる日本テレビの単発特番『ダウンタウンｖｓＺ世代 ヤバイ昭和あり？なし？』（公式サイト）が８月１３日土曜日１９時より３時間にわたって放送された。

『ダウンタウンｖｓＺ世代』は、ワイルドな子どもの遊び、謎のヒット商品、個性的な人気者など昭和の“ヤバい”側面を振り返る番組。

　ダウンタウンの松本人志（５８）と浜田雅功（５９）をはじめ、清水ミチコ（６２）、伊集院光（５４）、島崎和歌子（４９）、麒麟・川島明（４３）などの昭和生まれ世代と、ＳｉｘＴＯＮＥＳ・森本慎太郎（２５）、ゆうちゃみ（２０）、トラウデン都仁（１９）などの平成生まれのＺ世代によるトークバトルも盛り上がりをみせた。

■世帯＆コア視聴率で断トツトップ

　制作会社関係者が話す。

「結果面を言うと、この番組の視聴率がめちゃくちゃ良かったんです。世帯視聴率は１２.５％（すべてビデオリサーチ調べ、関東地区）、テレビ各局が重視する１３～４９歳のコア視聴率は７.９％でしたからね。

　同日のゴールデンとプライムで『ダウンタウンｖｓＺ世代』は全放送局中ぶっちぎりの１位。あらためてダウンタウンさんの存在感、訴求力の高さを認識させられますよね。日テレとしては定期的に『ダウンタウンｖｓＺ世代』を放送していきたいという思いがあるでしょうね」

■『笑ってはいけない』を巡って松本人志が日テレに不信感!?

　ダウンタウンの特に松本が、大みそか恒例の特番『絶対に笑ってはいけないシリーズ』を巡って日本テレビサイドに不信感を抱いているという報道もあった。

　２０２０年の大みそか放送の『絶対に笑ってはいけない大貧民ＧｏＴｏラスベガス２４時』でアンジャッシュの渡部建（４９）の出演部分や台本が漏洩したことで、松本が日本テレビに強い不信感を持つようになってしまったとされる。

　そんな中、『笑ってはいけないシリーズ』や『行列のできる相談所』などの総合演出を務めるＴ氏の交渉もあり、今年の春頃に和解に至り、『ダウンタウンｖｓＺ世代』の放送にこぎ着けたと７月２９日配信の『ＦＲＩＤＡＹデジタル』が報じている。

■『ダウンタウンｖｓＺ世代』が夏の恒例特番に!?

「ダウンタウンさんと日テレの関係は、記事ほどの不仲はないと思われますが……。ただ『ダウンタウンｖｓＺ世代』の企画・総合演出を務めたのもＴ氏です。日テレとしては“冬は『笑ってはいけない』”、“夏は『ダウンタウンｖｓＺ世代』”を恒例特番にしていきたいところなのではないでしょうか。

　冬も期待したいところですが、ただ、昨年に続き今年も『笑ってはいけない』の放送がないと報じられたばかりなんですよね……」（前出の制作会社関係者）

■『笑う大晦日』で王者・日テレが“大爆死”

　２０２１年に引き続き、今年も『笑ってはいけない』はなく、別のバラエティ番組を放送する方向で調整が進められている、と７月２２日配信の『スポニチアネックス』が報じているのだ。

　２０２１年の大みそかには『笑ってはいけない』に代わって６時間生放送の大型お笑い特番『笑って年越したい！笑う大晦日』（日本テレビ系）が放送された。しかし、１８時３０分からの第１部は平均世帯視聴率７.２％と、前年の『笑ってはいけない』から約１０ポイントも大幅に数字を落とし、１１年連続だった民放トップの座から陥落してしまった。

■ダウンタウンの不在が「とにかく痛い」

　前出の制作会社関係者が続ける。

「王者・日テレが時間をかけて作り上げた『笑ってはいけない』の代替年末特番は、結果的に内容的にも数字的もグダグダに終わってしまいました。今年も報道通りだとすれば『笑ってはいけない』の放送はないということですが、日テレとしては『笑う大晦日』を放送するつもりもないでしょう。

『笑う大晦日』は生放送のネタ番組でしたが、大みそかから正月三が日にかけては、元旦の早朝から放送されるフジテレビの『初詣！爆笑ヒットパレード』をはじめ、ネタ番組が多く、目新しさもなかった。日テレが大みそかにどんな特番を放送するのか、これから詰めていくことになるのでしょうが、昨年に続いて、やはり今年もダウンタウンさんの出演はないという見方が強い。やはり『笑ってはいけない』以外でのダウンタウンさんの大晦日稼働は考えづらいですよね……。

　とにかく数字を持っているダウンタウンさんが使えないというのは、日テレとしてはキツいでしょうし、大みそか特番の企画を練るにあたって、最も頭を悩ませる点ではないでしょうか」

“ダウンタウン不在”が続く中、今年の大みそかに日本テレビは民放トップの座に返り咲くことはできるのだろうか!?