アイドルの黄金期といわれる１９８０年代。ツートップとして音楽シーンを牽引したのが、８０年に『裸足の季節』でデビューした松田聖子（６０）と、８２年に『スローモーション』でデビューした中森明菜（５６）だ。

「特に明菜は、今年がデビュー４０周年。往年のアルバムが再販されたり、過去のライブがＮＨＫの地上波やＢＳ、ＷＯＷＯＷで立て続けに放送されたりと、盛り上がりを見せています」（音楽誌ライター）

　常に比較されることを宿命づけられてきた２人の歌姫。その４０年間は、まさに芸能界の愛憎の縮図だろう。

　芸能評論家の三杉武氏は言う。

「王道アイドルとして頂点に立った聖子が“ぶりっ子”といわれたのに対し、こびない明菜は“ツッパリ明菜”といわれました。イメージは異なりますが、２人とも卓越した歌唱力の持ち主。ライバル視されることも多かったんですが、デビュー前の明菜が聖子に憧れていたのは有名な話。“ツッパリ明菜”はあくまでもイメージで、本人は歌うことが大好きな、素直で明るい子だったそうです」

　聖子は２曲目のシングル『青い珊瑚礁』が大ヒット。３曲目の『風は秋色』から、２４曲連続でオリコン週間シングルチャート１位という偉業を達成。一方、明菜は２曲目のシングル『少女Ａ』、続く『セカンド・ラブ』が大ヒット。８５年には『ミ・アモーレ』、８６年は『ＤＥＳＩＲＥ －情熱－』で、女性歌手としては史上初（当時）の２年連続レコード大賞に輝いている。

　この時点で、歌手としての実績は明菜が先輩の聖子を上回っていた。

「そのため、いつからか、２人の間にギクシャクした雰囲気が生じていったんです」（ベテランの芸能記者）

　２人は恋愛に関しても対照的だった。

■華麗な男性遍歴の聖子、一途な明菜

　聖子の華麗な男性遍歴に説明は不要だろう。結婚秒読みといわれた郷ひろみと破局した８５年、神田正輝と電撃結婚。翌年、一人娘の沙也加さん（故人）を出産した彼女は、ママドルとして活躍する。

「９０年代に全米進出を狙って渡米すると、俳優のジェフ・ニコルス、バックダンサーのアラン・リードとの不倫が相次いで報じられます。ジェフは後に、暴露本を出版。神田とは、９７年に離婚するまで“仮面夫婦”でしたね」（女性誌デスク）

　９８年には年下の歯科医と再婚（２０００年に離婚）。１２年には妻子ある歯科医と略奪婚に走った聖子だが、

「以前から噂のある仕事関係者との仲は、今も継続中といわれます」（前同）

　一方の明菜は、マッチこと近藤真彦との一途な交際が知られている。

「２人は８５年の映画『愛・旅立ち』での共演をきっかけに、男女の仲になりました」（夕刊紙記者）

　だが、８９年７月、彼女は同棲していたマッチの自宅マンションで、自殺未遂事件を起こす。

「自殺未遂の理由は諸説ありますが、同年２月、マッチがニューヨークのホテルで聖子と密会したという写真誌の報道が大きく影響したはず。ただ、実は２人きりではなく、周りにはスタッフが大勢いたともいわれています」（前同）

　事の真相は不明だが、明菜の彼に聖子がちょっかいを出した当時は、そうした見方が一般的だった。明菜もそう信じたのだろう。

「明菜は８９年大みそかにマッチと並んで“謝罪会見”。その後、長い低迷期に突入します。テレビ出演は、１４年の『ＮＨＫ紅白歌合戦』が最後。父親でさえ明菜と連絡が取れないといいますからね」（同）

　６月２７日発売の『週刊大衆』７月１１日号では２人の天才歌姫の近年の活動も紹介している。