１月２４日に放送された、マツコ・デラックス（４９）と、関ジャニ∞村上信五（３９）がＭＣを務める『月曜から夜ふかし』（日本テレビ系）が一部で波紋を呼んでいる――。

　マツコは赤を基調としたドレスに、朱色のリップとチークをつけ、眉はしっかりとしたアーチ型に描かれていた。メイクに気を抜かない様子は普段通りかと思われたが、彼女の顔に“異変”を感じ取っていた視聴者がいたようだ。

「実は、１月１日放送分の『月曜から夜ふかし～２０２２元日スペシャル～』や、１月１８日放送分の『マツコの知らない世界』（ＴＢＳ系）でも、マツコさんの化粧がいつもと違う、疲れているんだろうかという視聴者の意見がたくさん上がっているんです」（テレビ誌ライター）

　ＳＮＳ上では、「マツコさんちょっと顔色が疲れ気味のように見えたけど化粧にもよるのかな。」「マツコ具合悪いのかな？ メイクも普段と違うし肌が疲れてる感じする」「マツコさん疲れてる顔してる…？メイクもいつもと違うし…」「マツコ具合悪いのかな？ メイクも普段と違うし肌が疲れてる感じする」などと、視聴者から心配の声が寄せられている。

　２０２２年、令和４年の頭から、“「疲れているのでは？」という心配の声が番組視聴者から上がってしまっているのだが、そんなマツコは現在、『月曜から夜ふかし』『マツコの知らない世界』以外にも多数のレギュラー番組を抱えている。

　ナインティナイン矢部浩之（５０）とＭＣを務める『アウト×デラックス』（フジテレビ系）、『マツコ会議』（日本テレビ系）、有吉弘行（４７）と共にＭＣを務める『マツコ＆有吉かりそめ天国』（テレビ朝日系）や、『５時に夢中！』（ＴＯＫＹＯ ＭＸ）へのコメンテーターとしての出演、そして、明石家さんま（６６）とのトーク番組『週刊さんまとマツコ』（ＴＢＳ系）など、マツコをテレビで見ない日がないほど大活躍している。

　前出のテレビ誌ライターは続ける。

「多数のテレビ番組レギュラーを持つマツコさんですが、ここにきてそこには変化が起こっています。『アウト×デラックス』は２０２２年３月で終了しますし、現在、日曜１８時半から放送されている『週刊さんまとマツコ』の放送枠移動が夕刊紙で報道されましたよね。横並びのライバル、嵐の相葉雅紀さん（３９）の『相葉マナブ』（テレビ朝日系）や『サザエさん』（フジテレビ系）に視聴率争いで惨敗を喫しているのが原因で、日曜日の午後帯への移動が噂されています。

　こうした動きからも、マツコさんが今、もっぱら出演番組を整理していっているのではともささやかれています。実際、マツコさんは、新規の仕事はもう受けないそうですからね。今ある仕事だけをしっかりやっていく――そして、そのレギュラーの整理も始まっている印象ですよね」

■「どのタイミングで身を引こうかなって考えている」着々と進む「マツコの準備」

　２０２０年９月、マツコは『ホンマでっか！？ＴＶ』（フジテレビ系）のレギュラーを突然降板。マツコの降板に関して、番組ＭＣのさんまは、同年９月２６日に放送されたラジオ番組『ＭＢＳヤングタウン 土曜日』（ＭＢＳラジオ）で、「５年前からマツコはやめたがっていた」と明かし、加えて、新型コロナウイルス感染症の流行がなければ、マツコが舞台の仕事をやりたがっていたことも語った。

　また、マツコは２０２１年９月２０日放送の『５時に夢中！』でも、「この先、仕事をリタイアしたら、どの街に住みたいか？」というお題でのトーク。東京都外なら「那須高原に行きたいとか、八ヶ岳に家を建てたいとかある」と答え、東京２３区内なら舎人公園や西新井などをリタイア後に生活したい場所を挙げていた。

「マツコさんは、２０２１年１１月の『マツコ会議』でも、“どのタイミングで私は身を引こうかなってずっと考えている”と語っていました。たびたび、“引退”について口にしていますから、今後はより出演番組の整理が加速していくかもしれませんね。もっとも、多数レギュラーを抱えるマツコさんが、すべてを辞めるのには時間がかかるでしょうが……。テレビ界でのマツコさんへの期待、ニーズはまだまだ大きい。『月曜から夜ふかし』の放送時間繰り上げもそのひとつでしょうね」（ワイドショー関係者）

■２０１６年の実母との別れを機に……

『アウト×デラックス』の打ち切りや、『週刊さんまとマツコ』の放送枠変更などはあるが、テレビ界はまだまだマツコを必要としているようだ。

「現在、月曜日の２３時５９分から放送されている『月曜から夜ふかし』が、４月から２２時スタートに変わるそうです。マツコさんと村上さんが２人でＭＣを務める同番組は、どちらが欠けても成り立たない。番組の顔とも言えるマツコさんがいなくなることは考えられず、もし“降りる”となれば、番組終了のときでしょうね」（前出のワイドショー関係者）

　２０２１年９月３０日の『マツコ＆有吉の怒り新党 解散！！生放送2時間スペシャル』で、マツコは２０１６年、実母が亡くなって以来、自宅がゴミ屋敷化していることを明かした。仕事をして帰宅しても、片付ける気力が湧かず、そのまま放置しているのだという。

　同番組に出演していた夏目三久（３７）からは「本当ですか？　今、精神状態あまり良くないんですか？」と体調を心配されるコメントも飛び出していた。前出のワイドショー関係者は続ける。

「この年明けから、メイクの変化や顔色が悪いことなど、マツコさんの顔に隠し切れない疲れが滲み出ていることが視聴者に心配されていましたが、やはり昨年９月に明かした２０１６年のお母さんの逝去が、影響しているのかもしれませんね。気力が湧かないことが関係しているのか、以前ほど食事も食べられなくなっているといいますよね。以前は米を３合炊いて。それを１食で食べていたといいますが、もうそんなには食べられなくなったと。

　今春、ＭＣ番組のひとつ『アウト×デラックス』が終了するということですが、これから時間をかけて、周囲に大きな影響が極力出ぬよう少しずつレギュラー番組を整理していって、徐々にテレビ界からフェードアウトをしていくのかもしれませんね……」

　２０２２年の１０月でマツコは今年５０歳になる。たびたび口にしてきた引退の日が、少しずつ近づいてきているのかもしれない――。