シーズン開幕前から「ビッグボス」として多数のバラエティ番組で活躍している北海道日本ハムファイターズの新庄剛志監督（４９）。初陣となる２月８日の阪神タイガースとの練習試合の様子が異例のテレビ中継（朝日放送と北海道テレビ）が決定したりと、まさにプロ野球の話題を一手に引き受けている感がある。

　バラエティ番組や企業ＣＭなどの活躍ぶりから「就任２カ月ですでに３億円も稼いだ」と言われており、広告塔として最高の活躍をしている新庄監督だが、パ・リーグの監督たちは苦々しい思いを抱えているという。

「パフォーマーとしての手腕はともかく、監督としての能力が未知数なので“実力で勝負しろ”と反感を抱く人も少なくないんです。

　また、昨年１１月、清原和博氏（５４）が自身のユーチューブで、赤のスーツと襟高のシャツで就任会見に登場した新庄新監督に対し、“イラッとした”と批判したこともありましたよね」（専門誌記者）

　練習試合が予定されている阪神の矢野燿大監督（５３）についても、互いに相手チームの指揮を執る“監督交換”を新庄監督が提案するなど、話題をもっていかれていくのはおもしろくないはず。メディアにチヤホヤされる相手を、徹底的に抑えにくるのは想像に難しくない。

　新庄監督の就任発表があった当時、２１年１１月５日放送の『羽鳥慎一モーニングショー』（テレビ朝日系）では、日本歴代最高のレジェンドである長嶋茂雄を父として、自身もプロ野球選手だった長嶋一茂（５５）も「野球界って封建的な思いを持っている人たちが先輩方にたくさんいるので、新庄君が監督になったことによって、ああだ、こうだ言う人たちがいますよ。誰とは言わないけど」「彼が戦うべきは、相手チームと野球に対する既成概念をもった古参な人たち」と指摘していたが、開幕後はそれがより顕著になると思われる。

■日本ハムの球団自体にも不安な点が……

「新庄監督自身も、盛り上げようとバラエティ番組で無理していることを自覚しているらしく、１月９日放送の『サンデージャポン』（ＴＢＳ系）で、

“マネージャーには怒りましたよ、仕事入れすぎだろうと。ちょっとみんな飽きてると。それが不安なのよ”

　と話していました。シーズン開幕後に、監督としてどれだけの手腕が発揮されるのか、気になるところです」（スポーツ紙記者）

　また、日ハムの不安要素として、新庄監督の上司でもあるＧＭの稲葉篤紀氏（４９）に関する“文春砲”がある。

「そもそも、東京オリンピックでは侍ジャパンを率いて金メダルを獲得した稲葉ＧＭが監督になるはずだったのが、“妻のパワハラ問題”で流れたと２１年１０月２８日発売の『週刊文春』（文藝春秋）で報じられたんです」（前同）

『文春』によれば、稲葉氏の妻Ａさんは、《日本ハム時代の後輩にあたる宮西尚生投手、大野奨太捕手、吉川光夫投手の夫妻に対して“パワハラ”行為に及び、さらに稲葉氏同席の場で、宮西夫妻、大野夫妻に対し、3時間にわたる説教をしていた》とのこと。さらに、宮西選手の母校に電話をかけるトラブルを起こしていたことが報じられていた。

■「新庄劇場」の不安点

「監督就任後に期待されている『新庄劇場』についても気がかりなことがあります。新庄さんの行動は、現役時代から斬新すぎて賛否を呼んでいましたが、どうも、当時結婚していた大河内志保（５０）のかじ取りが上手かった部分があるようなんです」（前出の専門誌記者）

　１月１日の『ＮｕｍｂｅｒＷｅｂ』のインタビュー記事にて、大河内は当時を振り返り、こう話していた。

「発想はいいんだけれど、あまりにも突拍子がなさすぎて、世間から総スカンを食らうような危険性も備えていたんですよね。そういうところを私が見ていて『そういう言い方じゃない方が良いんじゃない？　』とか舵取りをしていったらいいかな、と」

「テレビに出た時とか、言動に関しては細かく言っていましたね。うるさいだろうけど、たとえ嫌われてもいいから、客観的に見て間違ってる、道から外れてるということは、命がけで注意し、説得して直そうと。好きだから嫌われないようにしよう、というのとは違いましたね」

　ちなみに、新庄はそんな妻のことを「志保コーチ」と呼んでいたそうだ。

「もちろん、現在も稲葉ＧＭとか、日ハムの上層部とか、アドバイスをくれる人入るでしょうが、大河内さんは新庄監督の妻であると同時に、名プロデューサーでもあったわけです。それだけに、『新庄劇場』で何かやらかさないか、という不安はありますね」（前同）

　話題性は十分な「ビッグボス」。開幕後も、この勢いが維持できるといいけれど……。