◆検査は任意と医師から説明

「PCR検査は任意だから、受けても受けなくても良いよ。どうしたい？」

　都内のある病院の医師は、喉の痛みを訴えて受診した40代の女性に対し、そう伝えた。女性は医師との会話の中で、「検査は受けなくて良い」と、アドバイスされたと感じたという。

「咳が止まらない日が何日も続いたので、PCR検査を覚悟していました。しかし、お医者さんは症状の軽さが分かるや否や、検査を受けることでのデメリット、隔離期間や仕事への影響まで話してくれて、この検査は任意なんだよと説明してくれました」（40代女性）

　女性は発熱もなく症状が比較的軽かったため、風邪薬を処方され、数日後には全快した。また、同じ区にある保育園でも、濃厚接触者の認定をめぐって、柔軟な対応があったという。

◆厳密に濃厚接触者と認定はしない

「保育園には濃厚接触者は確認されていません。現時点で休園を指示する状況には至っていないものと考えます」

　この資料は、保育園の園児が、新型コロナウイルスに感染したことを、保護者や園の関係者に知らせたものだ。保育園の関係者が重い口を開く。

「保健所の調査では誰も濃厚接触者がいないとされていますが、園児は陽性判明の直前まで園に来ていましたし、マスクもしてない子も多いので、接触がなかったとは言えません。でも、先生も子どもたちもみんな元気ですので、全員休む必要はないのかなとも思います」（保育園関係者）

　厚労省によると、新型コロナウイルスの濃厚接触者は、感染の可能性のある期間（症状が出る2日前まで）に接触した人と定義されている。だが、園に通う子どもたちが、一緒に生活している中で接触を防ぐことなど不可能に近い。

　もし、一緒にいた全員が濃厚接触者に認定され休園となれば、子どもたちの親は10日近く仕事を休まなければならなくなり、影響は大きかっただろう。園に子どもを通わせている保護者は胸を撫で下ろす。

「全員が濃厚接触者に認定され、休園する保育園があると聞いていたので、正直そうならなかったことには感謝しています。仕事が10日休みとなると、元通りの業務に戻るには更に1ヶ月近くかかります。全員10日と縛るのではなく、検査をして陰性なら復帰など、制度を柔軟にした方が良いのではと思います」（保護者）

◆保健所の対応は？

　今回のケースで、保健所がなぜ濃厚接触者なしと判断したのかは定かではないが、別の地域の保健所の関係者が調査の実態を打ち明ける。

「正直なところ、都内の1日感染者が4000人を超えてきた頃から、濃厚接触者を追い切れていません。また、濃厚接触者に該当するような人も、無症状で元気な人が多いので、優先順位が低くなっている現状があります」（保健所関係者）

　新型コロナウイルスの感染者は急激に伸びて、都内の感染者は今週も1万人を超える日が続くことが予想される。検査キットの不足も指摘されていて、重症者になる患者をいち早く守るためにも、全員検査ではなく、必要な人が検査、治療、入院を出来る仕組みに移行していく必要があるのかもしれない。

＜取材・文／森川勇作＞

【森川勇作】

日本全国の街を練り歩く、さすらいのジャーナリスト。趣味は犬の散歩。犬のようにネタを嗅ぎつけ、世の中が少し良くなるような記事の執筆を目指す。