大みそかの恒例特番『絶対に笑ってはいけないシリーズ』に代わって放送された『笑って年越したい！笑う大晦日』（ともに日本テレビ系）が“大爆死”となってしまった。

　同番組は、ナインティナイン、千鳥、バナナマン、フットボールアワー・後藤輝基（４７）、麒麟・川島明（４２）、かまいたち・山内健司（４０）、渡辺直美（３４）がＭＣを務め、６時間の生放送という超大型特番。

　しかし、１８時３０分からの第１部は平均世帯視聴率７.２％（すべてビデオリサーチ調べ、関東地区）、２１時からの第２部は世帯５.６％と、『笑ってはいけない』から約１０ポイントと大幅に数字を落とし、１１年連続だった民放トップの座から陥落してしまったのだ。

　お笑い番組では、元日恒例の『第５５回新春！爆笑ヒットパレード２０２２』（フジテレビ系）もあり、同じくナイナイがＭＣを務め、爆笑問題、さまぁ～ず、ネプチューンなどの人気芸人が多数出演した。

「しかし、こちらも世帯６.５％と微妙な感じでしたね。裏の『羽鳥慎一モーニングショー新春特大スペシャル』が（テレビ朝日系）が９.６％、『ニューイヤー駅伝２０２２』（ＴＢＳ系）が１１.２％でしたからね」（制作会社関係者）

　大みそか名物の『ＮＨＫ紅白歌合戦』も、世帯視聴率３４.３％と歴代最低を更新してしまった。

「こういった結果もあり、テレビ関係者からは“やっぱり結局はダウンタウンとウッチャンナンチャンだよね”という声が出ています。ダウンタウンの松本人志さん（５８）と浜田雅功さん（５８）が出演してきた『絶対に笑ってはいけないシリーズ』は１１年連続で民放トップを誇っていました。

　元日恒例、浜田さんＭＣの『芸能人格付けチェック！２０２２お正月スペシャル』（テレビ朝日系）は、２０２２年も世帯視聴率２０.１％と高視聴率を記録しています。また、２０２１年は数字を落とした『紅白』ですが、２０２０年までは内村光良さん（５７）が４年連続で総合司会を務めていましたからね」（前同）

■大泉洋の司会ぶりにも批判の声

　２０２０年と２０２１年、『紅白』の総合司会を務めた大泉洋（４８）に対しては、厳しい声も上がっている。

　今回の『紅白』では、細川たかし（７１）とともに名曲『北酒場』を歌った大泉。これに「北海道コラボ最っ高によかった」「細川たかしと熱唱！　ハモリも聞けて北海道民としては言う事なし！　最高!!」といった声もある一方、「カラオケじゃねーんだぞ!!」「大泉洋はＮＨＫの『ＳＯＮＧＳ』も、つまらなくした」といったコメントも寄せられている。

　また、ＬｉＳＡ（３４）やまふまふ（３０）など、まだ息が上がっているにもかかわらず、歌唱直後に大泉が食い気味でコメントを要求していたことにも、一部で不評の声が上がっている。

「大泉さんの司会ぶりはおおむね好評なのですが、やはり内村さんと比較してしまう、という人もいるのでしょう。内村さんは安定感が抜群で、見ていて本当に安心できますよね。優しく楽しい雰囲気で笑いもとってくれる。かつ、締めるところは締める。近年の『紅白』においては断トツでナンバーワンの司会者ではないでしょうか。

　また、年末年始のお笑い番組では、相変わらずダウンタウンの勢いが凄まじかったんです」（前出の制作会社関係者）

　ダウンタウンがＭＣを務めた１２月２５日放送の『お笑いアカデミー賞２０２１』（ＴＢＳ系）は、世帯８.０％、テレビ各局が重視する１３～４９歳のコア視聴率も６.０％だったという。

「コア視聴率は、横並びでは抜けて１位でした。番組は２０２１年各ジャンルで最もお笑い界を盛り上げた芸人の功績を讃えるといった内容で、『最優秀話題賞』には『水曜日のダウンタウン』（ＴＢＳ系）で不仲を解消したおぼん・こぼんが選ばれ、番組は大いに盛り上がりました」（前同）

　２０２２年１月１日２１時からはダウンタウンがＭＣを務めた『笑いの王者が大集結！ドリーム東西ネタ合戦２０２２』が放送され、『キングオブコント２０２１』王者の空気階段と『Ｍ－１グランプリ２０２１』でチャンピオンに輝いた錦鯉などが出演し、世帯７.５％と健闘した。

「コア視聴率もかなり高かったんです。コア視聴率といえば、内村さんＭＣの『世界の果てまでイッテＱ！』（日本テレビ系）は毎週のように全番組でトップのコア視聴率を記録します。１月２日の『新春スペシャル』でも世帯９.６％、コアもめちゃくちゃ高かったといいます。

　１２月２８日放送の『ウンナンのニッポン全国大表彰！国民的オブ・ザ・イヤー２０２１』（日本テレビ系）では、内村さんと南原清隆さん（５６）の２０２１年初共演も話題を呼びました」（同）

■お笑いＢＩＧ３の凋落とナイナイ以下中堅の力不足

　かつて正月特番といえば、タモリ（７６）、ビートたけし（７４）、明石家さんま（６６）の“お笑いＢＩＧ３”が大活躍していた。

「しかし、たけしさんは３月をもって『新・情報７ｄａｙｓニュースキャスター』（ＴＢＳ系）を降板します。Ｎｅｔｆｌｉｘのオリジナル映画『浅草キッド』は話題を呼んでいますが、今回の年末年始には目立った活躍がありませんでしたね」（民放キー局ディレクター）

　タモリは１２月２８日放送の『徹子の部屋』（テレビ朝日系）に８年ぶりに出演したほか、笑福亭鶴瓶（７０）との新春恒例特番『ブラタモリ×鶴瓶の家族に乾杯 新春スペシャル２０２２』（ＮＨＫ総合）が根強い人気を誇っている。

「タモリさんは自分のペースで仕事をしている印象ですよね。さんまさんは相変わらず仕事のペースを落としていませんが、コア視聴率はさほど持っていないとも言われている。１月１日１６時からは木村拓哉さん（４９）との恒例特番『さんタク』（フジテレビ系）が放送されましたが、世帯視聴率７.１％、コアはそれほどよくなかったようです。

　７.１％は決して悪くはない数字ですが、同時間帯には松重豊さん（５８）主演の『孤独のグルメ～イッキ見ＳＰ～』（テレビ東京系）が放送され、こちらは世帯７.９％でしたからね。ドラマの再放送に負けてしまったわけです」（前同）

『さんタク』は２００３年スタートの長寿番組ということもあり、マンネリ化を指摘する声もあるようだ。

「『笑う大晦日』の大爆死やイマイチの『爆笑ヒットパレード』、『紅白』の歴代最低視聴率などがあったわけです。今回の年末年始特番ではお笑いＢＩＧ３の凋落と、年末年始特番を引っ張っていくナイナイ以下、中堅・若手芸人の力不足が露呈してしまったと言えそうです。『笑う大晦日』については、ナイツの塙宣之さん（４３）がＹｏｕＴｕｂｅで、“年末に酒を飲んだ芸人が『自分が今年はこうだった』と話すのを聞いて、誰が楽しいんだろうと思っちゃうのよ”と指摘していましたが、グダグダな構成面にも大いに問題があったのでしょうが……。

　一方で、あらためて日本のテレビ界の頂点はまだまだダウンタウンとウッチャンナンチャンだ、ということも明らかになったのではないでしょうか。年末年始の特番には人気とともに“格”が必要だと言われていますが、ナイナイ以下の若手にはまだそれが伴っていない。

　お笑いＢＩＧ３には格があるものの、コア視聴率はついてきていない。ダウンタウンとウッチャンナンチャンには格があって、なおかつコア視聴率が取れるというのも大きいですよね」（同）

■「松ちゃん、平場バリ強いんすよ。レベル違う」

　さまざまな世代の有識者がテレビ番組について語る、年始恒例番組『あたらしいテレビ２０２２』（ＮＨＫ総合）が１月１日に放送された。

　今回はかまいたちを進行に迎え、テレビプロデューサーの佐久間宣行氏（４６）、『水曜日のダウンタウン』などの演出を手掛けるＴＢＳの藤井健太郎氏（４１）、さらば青春の光の森田哲矢（４０）、ＢｉＳＨのセントチヒロ・チッチらが出演。

　森田は藤井氏らとの対談の中で、ダウンタウンについて「あの人たちがまだ現役で君臨している限り、僕らも全然まだまだというか。こんなこと言ったらあれですけど、松ちゃん、平場バリ強いんすよ。レベル違う」と熱弁。これに藤井氏も「打率８割打者」だからと、松本の面白さについて語った。

「お笑い賞レースの常連で、芸人界でも評価が高い森田さんも、松本さんに大きく影響を受けていいると明かしています。そんな森田さんが“結局、平場のトークでも松本さんが最強”だと力説したわけです。『水曜日のダウンタウン』で一緒に仕事をしている藤井さんも、スタジオで微妙な空気になった際、松本さんに任せたら８割の確率で笑いを取ってくれると信頼を置いている。

　スタジオが静まり返ったとき、困ったときに出演者やスタッフが松本さんを見て“落としてくれ”と願うと、しっかりとオチをつけて笑いを取ってくれるというわけです。５８歳にしていまだに平場最強なのが松本さんであり、ダウンタウンということですよね。

　今回の年末年始特番では森田さんが言った“松ちゃん、平場バリ強いんすよ”が証明されたと言えそうです。ダウンタウンとウッチャンナンチャンの存在感と格、重みと面白さをあらためて実感させられたというテレビマンは少なくないでしょうね」（前出の民放キー局ディレクター）

　年末年始特番や改編期の大型特番などでは、テレビ局間、番組間で、ダウンタウンとウッチャンナンチャンの争奪戦があと数年は続いていきそうだ。