―［道路交通ジャーナリスト清水草一］―

◆全車EV化を宣言した、ベンツのハイブリッド車は、イマイチでした

　最近何かと話題のカーボンニュートラルは、簡単に言うと温室効果ガスの排出量と吸収量を均衡させること。なかでも温室効果ガスをバンバン出している自動車産業は、カーボンニュートラルに向けていろいろやっているわけで、EV（電気自動車）シフトもその一環です。そんななか登場したのが全モデル電動化された新型Cクラス。さっそく試乗してみたのですが……。

永福ランプ（清水草一）＝文 Text by Shimizu Souichi

池之平昌信（流し撮り職人）＝写真 Photographs by Ikenohira Masanobu

◆我らハイブリッド王国の住人はだまされないぞ！

　去る7月、メルセデス・ベンツは、「EVファーストという考え方から、EVオンリーへと加速する」と宣言。2030年までに100％EV化を成し遂げると発表した。つまり、9年以内にEV専業メーカーになるというのだ！

　なにしろメルセデスは、世界最古の自動車メーカー。それがEV専業になるのだからインパクトは絶大だ。多くの経済アナリストがこれを、「驚くべき決断」と絶賛した。一方で、EV化が遅れている日本メーカーに対しては、「危機感が希薄だ」と、手厳しく批判している。

　では、世界をリードするメルセデス・ベンツの新型Cクラスは、どんなクルマに生まれ変わったのか。なにしろCクラスと言えば、BMW3シリーズと並ぶ輸入車のド定番。私が住む杉並区あたりでは、プリウスよりウジャウジャ走っている。

◆新型Cクラスは全モデル電動化？

　プレスリリースを読むと、「新型Cクラスは、全モデル電動化を果たしました」と誇らしげに書かれている。さすがメルセデス。9年後と言わず、善は急げともうやっちまったのか！

　でも、よく読んだら、「ISGとプラグインハイブリッドによって」とある。今回の電動化は、ハイブリッド化のことだったんだね！

　プラグインハイブリッド（Cクラスは来年導入予定）は、トヨタのプリウスやRAV4にもあるので有名だが、ISGというのは何か。それは、「インテグレーテッド・スターター・ジェネレーター」の略。つまり、スズキの軽の「エネチャージ」と同じ、マイルドハイブリッドなのだ。もちろんエネチャージに比べると、モーターのパワーはずっとデカい。最大20馬力を発生するというから、スズキの軽の約10倍だ。うーん、さすがメルセデス。

◆ガソリンエンジンにも改良

　ガソリンエンジンにも改良が加えられている。排気量は1.5リッターながら、高性能なターボの採用によって、最高出力は204馬力にアップ。スズキの軽ターボは64馬力なので、その3倍以上である。

　燃費はどうか。なにしろ全モデル電動化したと胸を張るくらいだから、さぞかし優れているのだろう、と思ったらそうでもない。カタログ燃費（WLTCモード）はリッター14.5㎞。スズキ・スペーシアのリッター22.2㎞にかなり負けている。

◆一番お安いモデルで654万円

　その割に（？）値段はお高い。一番お安いC200アバンギャルドでも654万円。先代Cクラスは400万円台から買えたのに……。これじゃガソリン代で取り返すのに、何万年もかかりそうだ。

　いやいや、メルセデスの真髄はその乗り味にある。乗れば「さすがメルセデス！」と膝を打つ仕上がりなのだろう。メルセデスは2030年までにEV専業になる超先進企業。EV化でモタモタしている国産勢など相手にしないだろう。

◆加速も乗り心地も…

　あれ？

　加速も乗り心地も、あんまり良くないなあ……。エンジンはかなりガサガサしてるし、サスペンションは結構ドスンドスンする。「さすがメルセデス！」と思える部分があまりない。

　実燃費も今ひとつで、箱根周辺の一般道や高速道路を普通に走ってリッター約10㎞。スペーシアならこの2倍走るだろう。天下のメルセデスと軽自動車と比較するのは失礼かもしれないが、同じマイルドハイブリッド同士なので、つい比べてしまいました。

　ちなみに、Cクラスの直接ライバルに当たるレクサスIS300h（フルハイブリッド）のカタログ燃費はリッター18.0㎞。もちろんトヨタの勝利であります。

◆値段がヤケに高いのも…

　たぶんメルセデスは、EVの開発に全力を注いでいるのだろう。つなぎの技術に過ぎないハイブリッドに、あまりお金をかけてもムダ！ その戦略は完璧に正しい！

　値段がヤケに高いのもEVの開発費を得るためかもしれない。正義の値上げである。

　でもまあ、この程度の燃費で「地球環境のために！」と威張られた日にゃ、ハイブリッド王国の住人が怒るので、中途半端はやめて、一刻も早く全車EV化してください。

◆【結論！】

新型Sクラスに乗ったときも思ったが、最近のメルセデスの内燃エンジン車は、全力投球で開発している気配が薄い。つまりメルセデスの新車を買うなら、もはやEVに限るのだろう。じゃなければ旧型の中古車がオススメ！

―［道路交通ジャーナリスト清水草一］―

【清水草一】

1962年東京生まれ。慶大法卒。編集者を経てフリーライター。『そのフェラーリください!!』をはじめとするお笑いフェラーリ文学のほか、『首都高速の謎』『高速道路の謎』などの著作で道路交通ジャーナリストとしても活動中。清水草一.com