２０２１年の大晦日に放送される『第７２回ＮＨＫ紅白歌合戦』の出場歌手が、１１月１９日に発表された。

　布袋寅泰（５９）、まふまふ（３０）、上白石萌音（２３）、Ａｗｅｓｏｍｅ Ｃｉｔｙ Ｃｌｕｂら初出場のアーティストをはじめ、今年も豪華な面々が顔を揃えている。

　そして、注目を集めるジャニーズ事務所所属のアーティストは、関ジャニ∞、Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ、ＳｉｘＴＯＮＥＳ、Ｓｎｏｗ Ｍａｎ、初出場のＫＡＴ－ＴＵＮの５組が選出された。

「ジャニーズグループは、昨年の７１回ではＳｎｏｗ Ｍａｎが直前のコロナ感染で出場こそ叶わなかったものの、７組が選出されていました。今年は嵐が活動休止に入りましたし、加えて、昨年の７組組は“さすがに多すぎ”といった否定的な声も上がっていたのもあって、今年は２組減少となったのでしょうね」（女性誌記者）

　昨年の『紅白』に選出されていたのは、嵐、関ジャニ∞、Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ、ＳｉｘＴＯＮＥＳ、Ｓｎｏｗ Ｍａｎ、Ｈｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰ、Ｋｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２の７組。そこから２組の減少となったのだが、今月、華々しくデビューした新星も選ばれることはなかった。

「１１月１２日にデビューして勢いに乗っているなにわ男子の出場説もありましたよね。デビューシングル『初心ＬＯＶＥ』は初週で７０．６万枚を売り上げる記録的ヒットになりましたし、売り上げだけ見れば、選ばれて当然の数字です」（前同）

■なにわ男子の不選出は「１１月デビュー」が理由!?

　デビュー曲が大ヒットしているなにわ男子の不選出には、「なにわ男子も出ないとは意外！」「最近だいぶ話題になってるなにわ男子とか出ないのびっくりすぎる」といった声がネットには寄せられている。

　芸能プロ関係者は言う。

「なにわ男子が選ばれなかったのは、デビューシングルを出したタイミングが理由でしょうね。『紅白』は１０月中までにＣＤリリースしたアーティストでないと、選考の対象にならないという不文律があるとささやかれています。昨年は、ＣＤデビュー前のＮｉｚｉＵが選出される異例の事態がありましたが、６月にプレデビューとして『Ｍａｋｅ ｙｏｕ ｈａｐｐｙ』をデジタルリリースしています。デジタルとはいえ１０月前には楽曲発表していたことで、選ばれたのではないでしょうか。

　なにわ男子は『初心ＬＯＶＥ』以外に発売している楽曲がないですから、特例というわけにはいかなかったのでしょう。実は、ジャニーズサイドは、なにわ男子の紅白出場を猛プッシュしたそうですが、結果的には“落選”となってしまいましたね。

　ただ、彼らにとってみても、Ｈｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰ、Ｋｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２ら先輩たちが出られない中、特例で出たら、事務所内で肩身が狭い思いをすることになったのではないでしょうか。トラブルなどなければ、なにわ男子の来年の紅白出場は間違いないでしょう」

　そして今回の『紅白』では、ＫＡＴ－ＴＵＮの初出場が大きな注目が集まった。

「昨年の７組から５組に減少したジャニーズグループですが、嵐の活動休止で１枠なくなり、Ｈｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰが落選。そしてキスマイがＫＡＴ－ＴＵＮと交代したと見られていますね」（前同）

■ＫＡＴ－ＴＵＮ初出場のキーマンは……

　ＫＡＴ－ＴＵＮは今年、２０２１年がデビュー１５周年のアニバーサリーという大きな節目となっていた。

「ＫＡＴ－ＴＵＮはアニバーサリーイヤーであることに加えて、田口淳之介さん（３５）の脱退前から１０万台に留まっていたＣＤの初動売り上げが３月１０日リリースの『Ｒｏａｒ』から２０万台に伸びていて、セールスが好調なんです。

　紅白の初出場としてはふさわしいタイミングなのですが、こうしたグループとしての活躍に加えて、亀梨和也さん（３５）の存在が大きいと見られていますね」（前出の芸能プロ関係者）

　亀梨は、９月２５日から１０月２３日にＮＨＫ総合で放送されたドラマ『正義の天秤』で主演を務めていた。

「ＮＨＫは『紅白』の出場歌手の選出にあたっては、局への“貢献度”も重要視していると言われています。その点、亀梨さんはドラマで主演を務めていたので貢献度は十分。

　また、亀梨さんは、ジャニーズ事務所社長の藤島ジュリー景子氏の特別なお気に入り、いわゆる“スペオキ”だといいます。昨年８月に『文春オンライン』で亀梨さんと山下智久さん（３６）の未成年女性との飲酒が報じられましたが、山下さんは活動自粛という処分だったのに対して、亀梨さんは厳重注意のみ。もちろん、山下さんの“お持ち帰り”が報じられたことも関係しているでしょうが、この差はジュリー社長のお気に入り度合いの差だとも言われていますね。ジュリー社長にとっても、亀梨さんのＫＡＴ－ＴＵＮが『紅白』に出るのは嬉しいことでしょうね。

　キスマイも、ＢＳプレミアムで放送されている『ザ少年倶楽部プレミアム』でＭＣを務めていて、ＮＨＫへの貢献度はありますが、ドラマの主演もやってジュリー社長にも気に入られている亀梨さんがいるＫＡＴ－ＴＵＮが上回った、ということでしょう」（前同）

　裏側ではさまざまな動きがあったようだが、ＫＡＴ－ＴＵＮの初『紅白』を楽しみに待ちたい！