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本記事では意外と読めない漢字のクイズを出題します。本記事でご紹介するのは「耄碌」です。

「耄碌」の読み方は？

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「耄碌」単体だと「あれ…なんて読むんだっけ？」となってしまうかもしれませんが、文中にあると、すんなりと読める人が少なくないはずです。また意味を知ると「ああ、あの言葉ね！」と読みが思い浮かぶことでしょう。

「耄碌」は

１ 年をとって頭脳や身体のはたらきがおとろえること。老いぼれること。

２ （「亡六」とも書く）上方かみがたで、武家奉公の下男。折助おりすけ。渡り中間。

３ 上方で、けんか、ゆすりなどをする者

出典元：小学館　デジタル大辞泉

を意味します。

私は恥ずかしながら「耄碌」が２、３の意味で用いられることを知らなかったのですが、１の意味を見て読みを思い出しました。

正解は……

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「もうろく」です。

「耄碌」はその意味からも切ない感じがしますが、漢字の由来もかなり切ないです。

まず「耄」には

①おいる。おいぼれる。ほうける。

②としより。老人。

出典元：耄｜漢字一字｜漢字ペディア

の意味があります。

一方「碌」は

①小石がごろごろと多いさま。

②役に立たないさま。

出典元：碌｜漢字一字｜漢字ペディア

の意味があり、「耄碌」で用いられる「碌」は役に立たないことを意味します。

なお「耄碌」の対義語には読めそうで読めない漢字があります。

それは「矍鑠」です。「矍鑠」は“老年になっても、心身ともに元気のいいさま。（出典元：精選版 日本国語大辞典）”を意味します。

正解は……

「かくしゃく」です。

生きていれば年を取り、老いていくものですが、「耄碌」という表現が用いられることなく、ぜひとも「矍鑠」とした老後を送りたいものですね。