来たる11月３日（水・祝）から７日（日）の５日間、埼玉県の戸田ボートレース場にて『第10回シニアVSヤング・第2回日刊大衆杯』が開催される。

　ちなみに『日刊大衆』は、週刊大衆の系列WEBサイトなのだが、本誌同様ボートレースが絡むと「何かが起きる」とファンの間では密かに囁かれているメディアだ。

　実際、昨年の11月に戸田ボートで開催された『第１回日刊大衆杯』では万舟券を連発。開催３日目には12レース中４本もの万舟券が飛び出し、そのうち第３レースでは４３０.４倍もの高配当が炸裂した。

　奇しくも今回の開催も昨年と同様11月で場所も同じく戸田ボートレース場。しかも「シニアVSヤング」の看板を引っ提げて、さらにパワーアップしているわけだから、ボートレースファンならずとも一攫千金の夢が広がるだろう。

　そこで本誌は、開催期間中にYouTubeライブにゲスト出演する日刊大衆ボートレース記者・スナイパー神津氏とレースの展望を大胆予想してみた。

　ここでまず『第10回シニアVSヤング・第２回日刊大衆杯』の概要を簡単にご紹介しておこう。開催期間は先にも述べた通り11月３日から７日の５日間。大会名にもあるようにシニア選手23名（令和３年４月１日現在45歳以上）とヤング選手23名（令和３年９月１日現在30歳未満）の対戦形式でレースが行なわれる。

　優勝戦は最終日の７日に行なわれ、シニアの上位３人、ヤングの上位３人により雌雄が決せられる。もちろん選手は全員、猛者揃い。誰が優勝してもおかしくない。そんな中、スナイパー神津氏が特に注目するのが次の６選手。

「シニアでは渡邉英児選手、仲口博崇選手、角谷健吾選手。ヤングでは近江翔吾選手、中田達也選手、黒野元基選手に注目したいですね。渡邉選手は第19代のマスターズチャンピオンで優勝しており、まさにシニア選手の代表格。仲口選手は昨年戸田で開催された『第９回シニアVSヤング』で優勝しており、この大会とは相性が良い。ここ最近もかなり調子を上げてきています。一方、私が最もオススメしたいのが角谷健吾選手。以前、日刊大衆でも取材をさせていただきましたが、ボートレースに対するひたむきな姿勢は見る者に感動すら与えます。すべてのコースで舟券に絡めるのも魅力ですね」

　これに対してヤング陣もかなりのクセモノ揃いだ。

「近江選手は直近の10月に丸亀で行なわれたルーキーシリーズで５コースから差し切って優勝を果たしていますし、中田選手も９月芦屋ルーキーシリーズで優勝しています。そして一番、不気味なのが黒野元基選手。イケメンレーサーとして女子にも人気の選手なんですが、見た目と異なり格上選手とのレースでもガンガン攻めていきます。コース不問のオールラウンダーだというのも注目に値しますね」

　また、戸田ボートレース場は全国24場あるボートレース場の中でも、最もイン（１、２コース）の１着率が悪いことにも注目しておきたい。

「BOATRACE戸田はスタート地点から第１ターンマークへ向かうラインがかなり右（スタンド側）に偏っているんです。そのためインである１、２コースは斜行しながら進まなければなければなりません。反面、センターの３コース、４コースは、そのまま直進することができ、なおかつ内側の艇を自然に絞り込めるため、有利といえますね」（前出・スナイパー神津氏）

　これは要するに、たとえＢ級のレーサーであっても３、４コースを得意とする選手であれば勝機があるということだ。

　さあ、波乱万丈の『日刊大衆杯』で一攫千金といきましょう！