プロカメラマンたちは何を思いながら撮影していたのか。

パラスポーツやパラアスリートたちが輝きを放ち、世界中の人たちを魅了した東京2020パラリンピック。その最も輝く瞬間を捉えた写真の数々は、パラスポーツやパラアスリートの魅力に改めて気づかせてくれるとともに、見返すたびに心揺さぶられる瞬間を思い出させてくれる。今回は、パラサポWEBの撮影を担当した奥井隆史氏に、目を引いた選手の写真とともに、パラリンピックやパラスポーツの魅力を聞いた。

東京パラリンピックで全22競技中、14競技を撮影した。

「団体競技のシッティングバレーボール、車いすバスケットボール、車いすラグビー、５人制サッカー（ブラインドサッカー）をはじめ、新競技のバドミントン、個人競技の陸上競技、ボッチャ、自転車競技、パワーリフティング、トライアスロン、車いすテニス、カヌー、車いすフェンシング、そして水泳と、多彩な競技を撮影する機会に恵まれました」（奥井）。

なかでも、水泳に心を激しく揺さぶられたという。

「もともと個人競技が好きです。勝つも負けるも自分一人の責任。一人で勝負に挑み、戦う姿に、選手の人となりのすべてが見えるようで、非常に魅かれます。パラリンピックでは用具を使う競技も多いのですが、水泳は自分の体一つで戦うところがいいですね。しかも、身に着けているのは水着のみ。四肢が欠損している姿がそのまま見える上に、そうした選手たちが一堂に会する様子は、私にとっては衝撃的で。最初に撮影した日の夜は、なかなか眠れませんでした。とはいえ、勝負に挑む気持ちは、パラも健常も同じ。パラアスリートたちが全身全霊で競技に向き合う姿に、大きな感銘を受けました」

水泳の中でも印象深い選手だったというのが、ジェシカ・ロング（アメリカ）だ。シベリア生まれで、先天的な足の欠損があったジェシカは、児童養護施設に預けられたのち、１歳１ヵ月でアメリカのロング夫妻の養子となり、１歳６ヵ月で下肢を切断。パラリンピックは、東京パラリンピックで５大会連続出場となり、総獲得メダル数も29に。まさにパラ水泳の女王。日本選手中心に撮影していた奥井も、思わずカメラを向けるほどの存在感を放っていたという。

写真が切り取るのは、ほんの一瞬。だが、そこには被写体が紡いできた物語が映し出されている。

Okui Takashi

1968年生まれ。スポーツフォトエージェンシー「フォート・キシモト」に在籍後、1996年からフリーのスポーツ写真家として活動を開始。陸上競技を中心に、アウトドアスポーツやスポーツフィッシングなど多彩なスポーツを撮影している。世界陸上選手権など国際大会の撮影も多数。

text by TEAM A

photo by Takashi Okui