女優の江口のりこ（４１）にとってゴールデン・プライム帯の地上波ドラマ初主演作『ＳＵＰＥＲ ＲＩＣＨ』（フジテレビ系）が、徐々に注目度を高めている。

　１０月１４日の初回放送の平均世帯視聴率は７.８％、第２話が７.３％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）と２桁には届かなかったものの、初回の見逃し配信再生回数は１週間で２１５万再生を記録。２０２０年７月クールの『アンサング・シンデレラ』の１６９万回を大きく上回り、「木曜劇場」枠のドラマとしては歴代１位となった。

『ＳＵＰＥＲ ＲＩＣＨ』で江口はベンチャー企業の破天荒な女性社長・氷河衛を演じている。また、赤楚衛二（２７）と劇団ＥＸＩＬＥの一員としても存在感を示している町田啓太（３１）という、今をときめくイケメン俳優２人が脇を固める。

「同ドラマのキャストの中で、特に存在感を放っているのが松嶋菜々子さん（４８）ですよね」（ワイドショー関係者）

　松嶋が演じるのは氷河の憧れの先輩で、スーパーキャリアウーマンの島谷聡美。大手ＩＴ企業「ＭＥＤＩＡ」の取締役で、新卒でＭＥＤＩＡに入社した氷河を育て上げた人物だ。

「松嶋さんが民放の連ドラのレギュラー出演するのは実に５年ぶり。しかし、ブランクを感じさせない演技力、そして存在感を放っていますよね。また、ここにきて松嶋さんの露出がグンと増えてきています」（前同）

■５年ぶりドラマにＣＭ……松嶋菜々子の露出が急増

　松嶋は今秋からＭａｔｔ（２７）とともに「ＵｂｅｒＥａｔｓ」のＣＭに出演しているほか、セコムやサントリーの「パーフェクトサントリービール」、大正製薬の「パブロン」など、多くのＣＭに出演。テレビで松嶋を見ない日はないほどの活躍ぶりだ。

　そんな松嶋については、２０２０年１２月の『女性自身』（光文社）が“芸能活動休業”をすると報じたことも記憶に新しい。

　記事によると、２０２０年３月に私立中学校を卒業した長女がイギリスに留学するため、松嶋も帯同すると報じていた。

　しかし、記事が出た同日に松嶋の所属事務所が「女優休業報道ですが事実無根で誤った内容です」と真っ向から否定したのだ。

「これだけ明確に週刊誌の報道を否定するというのはかなり異例のこと。ただ、『女性自身』が“女優休業”と報じたのも当然、理由、根拠があった。実は、松嶋さんのもとには、これから公開される大型映画の熱烈なオファーが舞い込んでいたんです。そこでいろいろ話があったといいます」（芸能プロ関係者）

　その大型映画は、大ヒット原作を元にした作品だという。

「映画の制作サイドが松嶋さんの出演を熱望していたそうです。ところが、松嶋さんサイドは出演を断ってしまった。ただ、制作サイドはどうしても彼女に出てほしかったため、できる限りのことをします、だから出演できない理由を教えてください、それを解決します、と必死で交渉したといいます。ただ出演は叶わなかった。

　実は、このオファーを断った理由というのが、松嶋さんが長女の留学に帯同するためロンドンに行くから、だったといいます。松嶋さんが日本にいなければ、撮影には参加できないですからね」（前同）

　となると、報道は間違っていないようにも思われるが……。

■松嶋菜々子サイドが“芸能活動休業”報道に猛反論したワケ

　前出の芸能プロ関係者が続ける。

「松嶋さんサイドは“芸能活動休業”と報じられることを嫌がったと言われています。またそれは、広告絡みだった可能性が高いと見られています。芸能活動を休止しているかどうかは、本人が公表しなければ分かりようがないことです。特に松嶋さんは大物女優ですから、定期的に表に出る必要はない。つまり、もし休業状態に入ったとしても、松嶋さんがそれをあえて発表する必要はなかったわけです。

　にもかかわらず、“芸能活動休業”という形で記事が出てしまったため、強く抗議したのではないかと見られています。松嶋さんは長女の留学に帯同するため、実質的には休業状態にあったそう。ただ、コロナ禍で帰国が早まってしまったようですね」

　その結果、ここにきて松嶋の露出が急激に増えているということのようだ。

「『女性自身』の記事が出た時期、松嶋さんは仕事をしていなかった。家庭優先、子ども優先だったということですね。ここにきての露出急増は、事実上の芸能活動再開だともっぱらです。ただ、そうした活動スタイルが可能なのも、彼女が常に引く手あまたのトップ女優だからこそですよね」（前同）

　ドラマ『ＳＵＰＥＲ ＲＩＣＨ』では、一部から「主演の江口を食う存在感」という声も上がる松嶋。今後は、今まで以上の大活躍が期待できそうだ！