10月23日の「スポニチ」が、日本ハムの新監督として、新庄剛志氏が有力候補として挙がっていることを報じた。

　日ハムは栗山英樹監督が今季限りでの勇退が決定しており、後任としては球団OBで侍ジャパンの監督も務めた稲葉篤紀氏が有力視されていたが、同じく球団OBでもまさかの新庄氏急浮上にプロ野球ファンからは驚きの声があがった。

「ネット上は《既成概念を覆す采配を見てみたい》《面白いと思う。長嶋監督みたいに閃きで行けるんじゃないか》《いやいや、新庄はああ見えて実は頭脳派。野村監督の影響も受けているし、クレバーな野球を見せてくれるはず》などなど大盛り上がり。指導者としての経験はないものの、日ハム時代は実力とパフォーマンスで日本一の立役者にもなっているだけに、期待の声が圧倒的のようです」（野球ライター）

　稲葉氏については条件面で球団と折り合いがつかず交渉が難航、結局、ゼネラルマネージャー（GM）に就くとも報じられているが、実はこの夏、すでに新庄氏の口から思わせぶりな発言が飛び出していたという。

　それは新庄氏が、8月12日放送の「ぐるぐるナインティナイン」（日本テレビ系）の「ゴチになります」に参戦した時のこと。その際、新庄氏が「人に難しいと言われることをしたくなる」と、エアブラシで絵を描くことにハマっていたことが明かされ出演者を驚かせる場面があったのだが、その後、出演者とのこんなやり取りがあったのだ。

「エアブラシの絵については、すでに自分の中で満足のいく作品ができ、もう描いていないとのことでした。そこで矢部浩之に『じゃあ次は何しましょうか』と問われた際、新庄氏は『自分の目標はもう決めてます』としたのですが、その内容を問われても、『いや言えないです。それは言えないです』と頑なに言わないんです。ただ、その内容について『今までの中で一番難しいです。でも難しいものを目標に置いておかないと人生楽しくないんで。今年の終わりぐらいに、“うわっ！”ここで話していたやつやんみたいな。少し楽しみにといてもらえば嬉しいかな』とも語り、あとは『僕の勉強次第です』とも明かしていました。今回の報道が事実だとすれば、ひょっとするとこれが監督オファーの話だったのかもしれません。いずれにせよ、番組での新庄は話したくて仕方がない様子でしたね（笑）」（前出・野球ライター）

　もちろん実際のところはわからないが、「ゴチ」では3位の結果に終わり、「1位以外、2位も100位もいっしょ。1位以外はイヤ！」と悔しがっていた新庄氏。もし監督就任となった場合も、その意気込みで頑張ってほしいものだ。